上灯时分，扬州官驿。

被刘相左差遣跑了趟司狱司传话，又跑了趟留守司取物件，今夏回来时已经错过了饭点，她到灶间翻出两块冷馍馍并几根咸菜，回屋就着茶水吃了，权当是顿饭。

然后她挑亮油灯，自怀中掏出今日自己在医馆所画的那张图，在桌上铺平了，看着一径出神……

这个痕迹，她还记得，有三、四寸那么深，挨着一株桃树。

刑具应该是背靠着桃树，她重重敲了下自己的脑袋，当时应该检查一下树皮上有没有留下痕迹，怎么就忽略了！

对了，在那艘画舫上，那个男人也是背靠船舷。

这个刑具从体内弹射出尖刺，一定有后坐力，所以需要某种物件来抵住它。

她的手指无意识地在纸上画着圈圈，脑中想着死去女子的相貌，是什么人杀了她们？究竟为何要将他们放在桃花林中？那艘画舫是偶然么？

若这些都不是巧合，那么……是有人在暗处故意为之，会是谁？为何要让她看见这具“爱别离”

？他究竟，想做什么？

“咚咚咚！”

门骤然被叩响，入神的她被惊得全身一颤，深吸口气后，才沉声问道：“谁？”

外头是高庆的声音：“陆大人有吩咐，快出来！”

还以为他在温柔乡里，自己能偷得半日闲呢，今夏暗叹口气，收好纸张，起身开门，这才发现除了高庆，陆绎也在。

“你……”

陆绎只看了一眼就发觉她脸色不对，“有什么事么？”

“没事。”

今夏搓搓手，把脸猛搓了一通，复打起精神道，“大人有事尽管吩咐。”

陆绎深看了她一眼，似想问话，但终还是什么都没问，只淡淡道：“你们随我去把沙修竹提出来。

高庆，你再叫上两个人，一同押解。”

怎得突然要提沙修竹？！

今夏一愣，很快掩下情绪，只作面无表情状。

为了避免陆绎对自己有疑心，一路上今夏都没敢问究竟要把沙修竹带到何处，直到陆绎带着沙修竹上了一条早就备好的船。

“大人，我们这是往何处去？”

天色已暗，她不得不问道。

“去上次乌安帮聚集的渡口，听说他们今晚在那里有帮众聚会。”

陆绎意有所指地看着她，“上次在船上与我交手的人水性甚好，我怀疑他就藏身在乌安帮中，你觉得呢？”

“我觉得……不光是乌安帮，盐帮漕帮都有可能。”

今夏谨慎地回答。

“你说得很对。”

他道。

他居然会这么说话，日头打西边出来了？今夏满腹疑惑地瞥了他一眼，后者只是半靠着船舷。

今夜他头戴乌纱唐巾，身穿一领绿罗道袍，脚蹬镶边云头履，宽宽的袍袖垂在船舷边，杨柳风过，轻轻摆动，沾染蒙蒙水汽……