第四部分角逐地中海法国分舰队的悲剧1940年7月3日午后，在阿尔及利亚西北部海港重镇奥兰（今称瓦赫兰）附近海域，一支驻泊在这里的法国海军分舰队在不到20分钟的时间里，被英国&ldo;h&rdo;舰队一举歼灭。

这是自滑铁卢会战以来英、法两国间的第一次交战。

在地中海战区，第一次较大规模的海战竟发生在英、法海军之间，对此，西方史学界迄今还认为这是&ldo;一场悲剧&rdo;。

元凶里索里尼地中海，多少年来它仗卧在欧、亚、非三大洲之间，它东西长约4000公里，南北宽约1800公里，面积约250万平方公里，是地球上最大的陆间海。

这里曾是人类文明的发祥地之一，素有&ldo;西方文明的摇篮&rdo;之称。

然而，在浸长的历史岁月中，多少次战争使这文明故土不得文明。

墨素里尼是挑起这场战争的元凶。

第一次世界大战结束时，意大利属战胜国之列，却分赃甚少，加之在战争中财力物力的大量消耗，国内经济几乎到了山穷水尽的地步。

在这种形势下，墨索里尼见有机可乘，煽动民族主义情绪，叫嚷要重建&ldo;大罗马帝国&rdo;。

1919年，墨索里尼创建法西斯政党，组织半军事性团体，觊觎国家最高权力。

1922年10月27日，墨索里尼导演了向罗马进军的丑剧。

第二天其党徒便开进了罗马城。

墨索里尼夺权成功。

这个当年出身贫寒，一度穷困潦倒，做梦都想出人头地的小丑终于爬上了国家元首的宝座。

欧洲的另一个法西斯头子希特勒在欧洲大陆发动了侵略战争，墨索里尼看到希特勒发动的闪电战席卷整个欧洲，再也按捺不住，断定盟国必输无疑，生怕当了配角，无权享受战利品。

于是，墨索里尼于1940年5月29日在咸尼斯宫成立了最高统帅部。

次日，又通知希特勒意大利正式参战。

6月10日，便正式向英、法穴战了。

墨索里尼狂妄地叫嚷：&ldo;要让意大利空军和海军的马达声压倒一切声音。

&rdo;要把地中海变成&ldo;意大利的内湖&rdo;。

在本世纪30年代，意大利海军也算是比较强大，但比起美国、英国和日本还是要略逊一筹。

地中海海战开始时，意大利海军拥有6艘战列舰。

这6艘战列舰当中只有2艘完成了现代化改装，即&ldo;加富尔&rdo;号和&rdo;朱利&iddot;凯撒&rdo;号。

此外，&ldo;利托里奥&rdo;号、&ldo;维托里奥&iddot;万内托&rdo;号、&ldo;罗马&rdo;号和&ldo;帝国&rdo;号4艘战列舰部在船厂内改造。

意大利海军还拥有重巡洋舰7艘、轻巡洋舰12嫂、驱逐舰61艘、护卫舰69艘、潜艇105艘，以及鱼雷艇、布雷艇等。

其实力与英国海军地中海舰队不相上下，但战斗力都要比英国海军差一些。

这主要是意大利海军的舰艇陈旧，人员素质较差，同时又没有海军航空乒进行空中保护。

反目为仇意大利在地中海海战中的主要作战对手是英国。

当时英国的首相丘吉尔可算是一个海军通了。

早在1911年，只有37岁的丘吉尔就出任英国海军大臣。

他经常乘坐海军部的&ldo;恩香特雷斯&rdo;号快艇视察海军部队和海军基地，

后来在1915年，他贸然派舰艇到达达尼尔海峡作战，结果一败涂地。