情况逐渐明朗。

根据美国舰队的规模，南云断定，美舰队至少有1艘航空母舰。

现在，必须首先攻击美国舰队。

为了加强部队上空的战斗巡逻，防备中途岛的岸基飞机的再次攻击，第二波中的36架战斗机全部升空，很明显，应该火速派&ldo;飞龙&rdo;号和&ldo;苍龙&rdo;号的36架俯冲轰炸机以及&ldo;赤城&rdo;号和&ldo;加贺&rdo;号上的水平轰炸机对美国特混舰队施以先发制人的攻击。

可是，不论是水平轰炸机还是俯冲轰炸机，都需要战斗机掩护。

水平轰炸机在进入轰炸航向后，必须保持直线水平飞行，不能进行任何规避机动。

如果没有战斗机掩护，它们很容易像刚才来袭的美国飞机那样，遭到严重损失，而自己却一事无成。

8点30分，空袭中途岛的第一波飞机已经返航归来，正在部队上空等待降落。

非常明显，如果不赶快腾出飞行甲板，迅速收回这些飞机，这些&ldo;帝国的骄傲&rdo;都将因为汽油烧光而栽进大海。

南云必须在他面临的这种困境中迅速作出抉择。

8点55分，南云决定，首先收回第一波飞机和正在上空执行巡逻任务的第二波战斗机，然后组织部队暂时北撤，避开敌人，等作好一切准备后，全力以赴，歼灭美国特混舰队。

南云满以为，他现在采取的这套万全之策，必将克敌制胜。

飞行甲板上水平轰炸机又重新被拖回机库。

返航的飞机一架接着一架地降落。

&ldo;赤城&rdo;号和&ldo;加贺&rdo;号的地勤人员真像机器人那样不知疲劳地拼命赶着卸炸弹，装鱼雷。

9点18分，第一波飞讥和第二波战斗机全部收回。

南云部队的21艘军舰，以30°航向开始北撤。

为了减少中途岛岸基飞机的威胁和占领有利攻击阵位，南云下令增速。

美舰载机攻击美国人已经掌握了主动权，他们正牵着日本人的鼻子，使南云部队处于忙乱和疲惫状态。

就在日本人忙着收回返航的第一波飞机和给这些飞机加油的时候，美第十六特混舰队司令斯普鲁恩斯将军决定对南云部队进行第一次攻击，打它个措手不及。

9点40分，从&ldo;大黄蜂&rdo;号起飞的15架鱼雷机，在&ldo;亦城&rdo;号右前方蔚蓝色的天空出现，没有战斗机掩护，立即遭到将近50架日本战斗机的迎头拦截，在一场激烈的混战中，它们还未抵近南云的航空母舰，就被全部击落。

9点58分，从&ldo;企业&rdo;号起飞的14架鱼雷机，依然没有战斗机掩护。

在日本战斗机的追逐下，它们还没有来得及投雷，就拖着浓烟烈火，连连栽到海里。

只有5架向&ldo;飞龙&rdo;号的右舷发射了5条鱼雷，但没有命中。

这批飞机只有4架返航。

10点12分，从&ldo;约克城&rdo;号起飞的又一批12架鱼雷机，也没有战斗机护航，几分钟内被日本战斗机打落10架。

只有2架抵近了南云部队，向&ldo;飞龙&rdo;号左舷投了鱼雷，但两雷都未命中。

美国舰载鱼雷机损失了35架，却一无所获。

在舰上观看这场惊心动魄战斗场面的日本人，兴高采烈，为己方战斗机的勇敢善战欢呼喝采。

但他们高兴得未免太早了！

10点20分，南云部队的准备工作完成，飞行甲板上全部飞机都已发动，5分钟之内，就可全部腾空了。

周围的空域，既没有美国飞机，也没有一架日本的战斗机，刚才那种生死搏斗的场面一下子平静下来。

10点24分，&ldo;赤城&rdo;号发出了开始起飞的命令，第一架零式战斗机开足马力，蓦地飞离飞行甲板。

就在南云部队即将夺得主动权的这一重要时刻，携带225公斤炸弹的3架美国俯冲轰炸机从云隙中钻出来，朝着南云的旗舰&ldo;赤城&rdo;号俯冲下来，投下了3颗炸弹。

&ldo;赤城&rdo;号中弹一位美国飞行员后来回忆道：我们作战的海域天晴日朗，波光粼粼。

飞机飞临日舰上空时，我们看到前所来见的壮丽奇观。