运输队驶向摩尔曼斯克起，几乎每一支运输队都饱受了折磨，经过了血与火的洗礼。

为了掩护北极护航队，皇家海军屯重兵于本土，严密监视着德国海军在挪威的举动这是一场比意志、比技术、比买力的决斗，经过激烈的较量，皇家海军大占上凤。

到1943年来，德国大型水面舰只除己被击沉的&ldo;俾斯麦&rdo;号和&ldo;斯佩海军上将&rdo;号战列舰外，&ldo;提尔皮茨&rdo;号战列舰袜皇家海军的袖珍潜艇击伤，&ldo;格奈森瑙&rso;、号战列巡洋舰在空袭中严重受损，&rdo;含尔海军上将&rdo;号和&ldo;纽伦堡&rdo;号在波罗的海疲于奔命，&ldo;欧根亲王&rdo;号重巡详舰遭英国潜艇暗算，&ldo;吕佐&rdo;号战列舰正入坞修理主机。

其余几艘由于不能出海作战，已降格为训练舰只使用。

因此，当已担任德国海军总司令的邓尼茨接到潜艇和飞机报告，由19艘商船编成的jw-55-b护航运输队正以8节航速通过挪威海时，他手中能够动用的大型战舰，就仅有&ldo;格奈森瑙&rdo;号的姊妹舰‐‐&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号战列巡洋舰了。

&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号和&rdo;格奈森瑙&rdo;号是1935年英、德海军协定的产物。

当时，纳粹海军放弃了继续建造袖珍战列舰的计划，想突破条约的限制建造新型战列舰。

但为了装出一副恪守协定的样子，不引起英国的警觉，才遮遮掩掩地拿出了两舰的设计方案。

它们的标准排水量为31850吨，航速31节，以17节巡航速度行驶时，续航力为10000海里。

两舰各自装有3座3联装279毫米主炮，首部2座，尾部1座。

上层建筑的两侧，还分别布置了12门150毫米副炮。

它们是作为海上袭击舰而专门设计的，主炮口径虽然小一些，射击速度却相当快，对付敌国商船，火力自然绰绰有余。

1935年初，两舰相继开工，3年后又双双服役。

1939年11月，两舰结伙打劫，在冰岛附近水域初次得手，击沉了英国轻巡洋舰&ldo;雷沃尔平迪&rdo;号。

1940年4月初，它们执行&ldo;威悉演习&rdo;计划，曾诱使呈家海军主力舰只北上。

挪威战役结束时，两舰又添战功，用主炮轰沉了英国的&ldo;光荣&rdo;号航空母舰，开创了用舰炮击沉航空母舰的先例。

炮击&ldo;光荣&rdo;号时，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号不意波一艘英国驱逐舰用鱼雷击伤。

进坞修理4个月后，它又迫不及待，和&ldo;格奈森瑙&rdo;号搭伴溜进了北大西洋，干起了自己的本行，神出鬼没地击沉了盟国23艘商船。

尔后，它们驶进了布勒斯特港，像两只饿虎，窥视着大西洋上的运输线。

皇家海军对&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号和&ldo;格奈森瑙&rdo;号恨之入骨，天天派飞机轰炸，同时还抽调了大批舰只，密切监视着两舰的行踪。

慑于&ldo;俾斯麦&rdo;号彼击沉的淫威，雷德尔害怕了。

根据希特勒的命令，他让两舰和&ldo;欧根亲王&rdo;号重巡洋舰一道，穿多佛尔海峡，北上挪威。

途中，它们在荷兰海岸先后触雷，只好拆回德国，进坞大修。

&ldo;格奈森瑙&rdo;号躺在基尔的船坞内，又几次三番遭到英机轰炸，一直未能修好，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号形影孤单，伤愈后只好独自北上，躲进了挪威的阿尔膝峡湾。

&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号的第一任舰长是奥托西利亚克斯，他一直干到大战爆发。

第二任舰长叫库尔特&iddot;雷夫曼，他的任期正是&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号建功立业的鼎盛时期。

第三任舰长弗里德里克&iddot;赫夫迈尔毫无建树，从1942年4月到1943年10月，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号都是呆在船坞和峡湾内。

第四任舰长为朱利叶斯&iddot;欣茨，他刚刚走马上任，就接到了邓尼茨的出击命令。

和&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号同行的有5艘驱逐舰，舰队司令为埃里克&iddot;贝海军

少将。

贝天生一副凶相。

他高鼻梁，粗脖子，身高马大，蓝眼珠内总是闪烁着好斗的凶光。

他的同僚叫他&ldo;凶狠的贝&rdo;。

受命指挥&ldo;沙思霍斯特&rdo;号之前，他是德国海军驱逐舰部队司令。

他的海军生涯大多是在驱逐舰上度过的，一年多来，他一直转战北极海，曾经参加过击沉英国巡洋舰&ldo;爱丁堡&rdo;号的战斗。

接到任命后，贝一反常态，终日闷闷不乐。

他不害怕出海，比起其他将领来，他喝的侮水最多，和驱逐舰打交道，比在战列舰上千要辛苦得多。

但是，贝不熟悉大舰，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号上高耸的桅楼使他望而却步。