1月20日，隆美尔开始发动反攻。

这一次非洲军在前线上一共有111辆战车可用，在后方还有28辆，而意大利摩托化军则共有89辆。

计划是由非洲军担负迂回的任务，从防线南端沿法里格干河床前进；而意军和德军的一部分则负责正面的攻击。

非洲军在迂回行动中一再出状况，结果使敌人逃出了重围。

隆美尔1月21日的日记这样记载着：&ldo;关于装甲兵团准备从梅尔沙隘道向东出击的计划，我一直列入绝对保密中，对于德意两国的最高统帅部都没有事先报告过。

根据我们的经验，意大利人的保密工作相当差，任何发往罗马的无线电，没多久英国人就知道了它的内容。

我在的黎波里塔尼亚境内的补给工作不能不有所准备，这样才使巴斯蒂科阁下知道了。

因为事先没有告诉他，他十分恼怒，立即向罗马方面提出报告，几天之后，当卡瓦莱罗将军来到司令部的时候，我一点都不感到奇怪。

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1月22日，我军攻下了艾季打比亚，敌人无秩序地退走。

于是非洲军推进到了安特拉特－萨温努（antetat－saunnu）之线，包围了英军第一装甲师的一部分。

他们一共损失了117辆战车和装甲车、33门火炮、许多卡车，和数以千计的俘虏。

但是这个口袋却未能完全束紧，所以还是有大量的敌军向北逃脱了。

在向孟沙斯的追击中，又击毁了敌人装甲战斗车辆98辆、大炮30门（据英方的资料，英军第一装甲师原有150辆战车，第一战被击毁7辆，退往孟沙斯的途中又损失了半数以上。

此外还损失了30门大炮、30门战防炮及25门轻型高射炮）。

在萨温努的英军补给中心存有大量的物资，也被非洲军夺获。

1月23日，卡瓦莱罗将军来到了军团司令部（&ldo;装甲兵团&rdo;在1月22日升格为&ldo;装甲军团&rdo;），与隆美尔讨论这次独立行动的问题。

隆美尔在日记上这样记载着：&ldo;卡瓦莱罗将军带来了意大利元首关于未来作战的命令。

一切都足以表示罗马方面对于这一次反攻非常不开心，他们希望我们奉到命令之后，马上停止一切行动。

在谈论中，卡瓦莱罗说：&lso;把它当作是一次单纯的出击；马上撤回来。

&rso;我不同意，并告诉他我已下定决心，只要在部队和补给限度之内，一定要一直追击下去，我们先要向南追，再击毁艾季打比亚以南的敌人，然后再向东和东北面攻击。

假使情况不利，我军可以退回梅尔沙隘道防线。

卡瓦莱罗力劝我不要前进。

我告诉他任何人都不能改变我的决心，除了德国的元首。

最后，凯塞林劝慰了他几句，但他仍气呼呼地走了。

我特别把林提仑将军留下来，其目的是要他在明天至少对战场作一个实地的观察。

他一直安居在罗马，我希望他能了解一点这个战场上的实际需要。

&ldo;卡瓦莱罗为报复，把一部分意军羁留在梅尔沙隘道和艾革打比亚，他们因而脱离了我的指挥。

尽管如此，德军还是收复了昔兰尼加。

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最亲爱的露：过去四天我们已大获全胜，我们这一拳打中了敌人的要害。