人类的海洋文化有许多要素：造船术、航海、海滩开发、海洋灾害的防御、海洋政策等等。

笔者认为：海洋文化的核心是航海能力与船只的制造。

本文试图围绕这一核心问题评价世界主要的海洋文化。

一、中国之外的世界海洋文化系统

1、南太平洋海洋文化。

人类最早的航海是以独木舟为航海工具的。

据本世纪初的历史学家埃利奥特•史密斯《早期文化的移动》的研究：在新石器时代，从地中海到印度、到中国的沿海、到墨西哥、到秘鲁，存在着一种环绕地球的&ot;日石文化&ot;，它的存在表明：早在四五千年以前，人类便能以独木舟与木筏为航海工具，进行跨洋的航行。

〔1〕这种奇迹般的航海能力，至今仍然可以在波利尼西亚人身上看到。

在南太平洋的辽阔海域上，东起复活节岛、北至夏威夷岛、西至新西兰，分布着波利尼西亚人，他们是天生的航海家，可以通过对潮汐、海流方向变化的体会，测知数百里外的岛屿情况。

由于对海流与季风极为熟悉，他们能够乘坐独木舟与木筏进行跨海航行，所以，在太平洋的多数岛屿上，都有他们的移民。

迄今为止，新西兰的土著毛利人，可与生活在数千里外的夏威夷土人进行对话，而无需翻译，这说明他们有共同的祖先。

人们推测：早期的波利尼西亚人最早抵达新西兰岛，然后向太平洋各岛屿传播。

只要打开地图看一看波利尼西亚人在太平洋上的分布，就可知他们的祖先曾进行了多么伟大的远航！

人类今天能在太平洋上航行，是因为掌握了高科技，使航海难度大大降低，而波利尼西亚人却是以独木舟与木筏为航海工具，就所掌握的交通工具而言，波利尼西亚人的航海能力是最伟大的，因而，可以说他们代表了人类最典型的海洋文化。

2、古地中海海洋文化。

古地中海的海洋文化最早成为人类文明发展中不可缺少的一部分。

它是古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明共同培育出来的一朵灿烂之花，成为联络三大文明不可少的中介。

从技术上而言，古地中海的航海家早在四五千年以前便突破了独木舟航海时代。

最早以航海术闻名天下的腓尼基人，发明了用苇草编制船只的技术，他们用苇草编制较大型的船只，航行于地中海各地。

而后，在制木技术成熟后，又使用了大型木船。

在这一前提下，地中海成为古代三大洲文明的交流渠道，也成为促进欧亚非三洲文明发展的要素。

可以说，海洋文化对人类文明体现出较大作用，最早是在地中海区域。

但是，地中海狭小的范围使这一区域的海洋文化更像是一个大的&ot;湖泊文化&ot;，比方说，古希腊人的航海不是以风为主要动力，而是以桨为主动力，所以，一艘希腊的战舰，常要配备上百名划浆的奴隶。

然而，用桨可以征服湖泊与近海，却很难进入大洋。

对古地中海的人来说，大西洋与印度洋都是极为可怕的区域，其原因在于他们使用风帆的技术不成熟（当时的风帆是固定的，不能随意转向）。

当然，他们中的个别人也进行了伟大的远航，例如：古代腓尼基人所进行的环绕非洲的航行，希腊人中有去北欧采集金羊毛的传说。

但总的来说，当地人的航海是以地中海为限的。

在古罗马帝国灭亡后，古地中海文化在人类海洋文化中居次要地位。