石壁千寻险，江流一矢争。

曾闻飞将上，落日吊开平。

咏明初大将常遇春。

《明史•常遇春传》载：常遇春&ldo;沉鸷勇敢&rdo;，&ldo;摧锋陷阵，未尝败北&rdo;。

至正十五年，太祖攻打采石矶，元军陈岸上拒守，明军无法登岸。

此时&ldo;常遇春飞舸至，太祖麾之前，应声奋戈直前。

敌接其戈，乘势跃而上，大呼跳荡，元军披靡，诸将乘之，遂拔采石&rdo;。

吴伟业此诗，寥寥二十字，叙史实，纪战功，颂英雄，将常遇春比作匈奴闻风而丧胆的&ldo;飞将军&rdo;李广，其景仰之情不言而喻。

但如果就诗论诗恐怕是不够的，还应结合诗歌创作的时代背景去考查，才能深得其旨。

此诗大约作于崇祯后期，当时清兵势力日盛，而江南四镇互相争斗，不以国事为念；地方守军除少数将领英勇抗战外，大都或遇敌即遁，或不堪一击。

正如吴伟业《过维扬吊卫少司马紫岫》、《宣宗御用戗金蟋蟀盆歌》诗中所言：&ldo;临江诸将帅，委甲甬东逃&rdo;，&ldo;贫士征夫尽流涕，惜哉不遇飞将军&rdo;。

面对这种情况，吴伟业多么渴望能出现一位象常遇春那样的&ldo;沉鸷勇敢，摧锋陷阵&rdo;的大将，&ldo;大呼跳荡&rdo;使清军披靡！

然而，希望终归希望，现实仍旧是现实，这样的英雄在当时没有出现，也不可能出现，诗人只有对着那气息奄奄的落日‐‐‐即将灭亡的大明王朝，深切地悼念这位打击元军开创明朝的英雄以寄托自己的哀思。

二、描写战争给人民带来的灾难

明清鼎革之际，战乱频仍，统治阶级改朝换代的战争给人民带来了空前的灾难，正所谓&ldo;兴，百姓苦；亡，百姓苦&rdo;。

广大人民生活在水深火热之中。

吴伟业亲身经历了一次次战乱，耳闻目睹了人民的灾难和痛苦，他继承了杜甫现实主义精神的光荣传统，用他的诗笔生动如实地对这一现实作了描绘：

金戈铁马过江来，朱门大户谁能顾。

惜薪司按前朝册，勋产芦州追籽粒。

已共田园没县官，仍收子弟征租入。

……丈量亲下称芦政，鞭笞需索轻人命。

胥吏交关横征派，差官恐喝难供应。

‐‐‐《芦州行》

野戌凄冻经丧乱，残民零落困诛穷。

‐‐‐《郯城晓发》

十载乡园变萧瑟，父老诛求穷到骨。

一朝戎马生仓卒，妇人抱子草间匿。

‐‐‐《遣闷》

这些诗句反映了战乱给社会所造成的残破景象，写出了战争给人民所带来的沉重的经济负担，与老杜&ldo;已诉诛求穷到骨，正思戎马泪盈巾&rdo;的诗句异曲同工，更让人想起董卓乱时王粲的诗句：&ldo;出门无所见，白骨蔽平原。

路有饥妇人，抱子弃草间&rdo;。

让读者深切地感受到战乱给人民带来的灾难有多么深重！

《马草行》则写清廷为了军需，四处征派勒索无厌。

军中是&ldo;辕门刍豆高如山&rdo;，百姓是&ldo;十家早破中人产&rdo;；宁让&ldo;黄金络颈马肥死&rdo;，却&ldo;忍令百姓愁饥寒&rdo;。

《遇南厢园叟感赋八十韵》写得更为具体生动：

从头诉兵火，眼见尤悲怆。

大军从北来，百姓闻恐惶。

下令将入城，传箭需民房。

里正传府贴，佥在御赐廊。

插旗大道边，驱遣谁能当。

但求骨肉完，其敢携筐箱。