这些军队合起来，据称兵丁过百万，可实际上能战者不过十万，且兵匪混杂，善战者少，善劫者众。

另一麻烦在于：南明政权任命四大军阀镇守四镇要害地区后，却发不出军饷，所以四镇干脆就地取材，抢夺百姓，甚至彼此火并，争抢富裕地区。

加之此辈之间私仇颇深，每次军事行动时，都欲先置对方于死地而后快，根本谈不上联手抗击清军。

于是，北方形势危机时，高杰却与黄得功为争抢扬州，大大出手，史可法为平息争端只得离开南京，亲守扬州。

面对弘光政权这幅烂摊子，文臣书生象他们北方的老前辈一样，继续提出一个又一个空洞无用的计划！

松江几社（复社内部最著名的组织之一）的实际领袖陈子龙在南京兵部任职负责南京防务时，便主张建立一支以儒家精神激励着的子弟兵，同时借助山东、河北的&ldo;义士&rdo;，兴师北伐，一举收复失地。

陈的建议中还有另一层意义，即让弘光支持江南主张北伐的&ldo;众贤&rdo;之意，趁机打击朝中阉党势力。

至于北伐的基础何在，陈子龙认为这是民情所向，他心中，北地&ldo;义旗云集，咸拭目以望王师。

&rdo;（《洪业》，第121页）

比这更有想象力的是大儒刘宗周的建议，刘宗周时任左都御史，他一上任就指责高杰、刘泽清等人土匪出身，是自私、投机分子，君子不屑与之同伍，继而又主张那位&ldo;万事莫若杯在后，一生几回月当空&rdo;的弘光皇帝御驾亲征，并相信一旦如此，百姓便会群起响应，北地须臾可复矣。

此论一出，刘泽清立刻上疏参劾，马士英也以欲危害皇帝性命的理由弹劾他，朝中勋臣趁机将打击面扩大到所有支持姜曰广的&ldo;阁臣&rdo;身上，结果刘、姜双双罢官回家，&ldo;北伐宏业&rdo;在一片吵闹中不了了之。

与这些人相比，同为书生出身，却执掌着兵权的官员就现实多了。

马士英也好，史可法也罢，都不幻想着迅速收复中原，虽然史可法也强调进攻，但主要思路是以攻为守，保住南京。

可他们还是犯了一个致命错误，尤其是史可法，排兵布阵&ldo;只顾守卫淮安地区和南京，而忽视对付来自北方日益增长的现实威胁的思想。

总之在史可法看来，最主要的敌人显然是农民军而不是清军。

&rdo;（《洪业》，第113页）与史可法一样，南明许多官员对农民军的仇恨和恐惧远大于清军，他们担心清军与农民军联合，所以乐得旁观清军与农民军在中原厮杀。

&ldo;以夷灭顺&rdo;的思想使南明军队错过一次次战机。

文官对南下清军的误判，主要在于他们对敌人知之甚少，很多人只是根据对以前蒙古部落的印象和查找历史书本上的记载进行判断，而没有也不愿进行复杂的实际情报搜集工作，从而想当然地把清军等同于传统游牧部落。

的确，传统游牧民族没有城市管理经验，他们对中原只是进行周期性的抢劫，甚至在游牧民族看来，城市是一种累赘。

十世纪时契丹人攻占开封，竟不知如何处理，只好退出该地；成吉思汗的部下劝他缓攻西夏时也说：&ldo;唐兀人（即西夏人）住在城里，总是可以在原地方找到他们。

&rdo;（[法]格鲁塞：《蒙古帝国史》龚钺译，商务印书馆1989年版，第272-273页）然而，清军在未入关前已开始汉化，入关就为夺天下。

当清廷扫灭中原义军残部后，自然没回老家，反而大举南下，直扑南京，这使等着坐收渔利的南明部队乱作一团。

1645年1月，史可法命高杰率部进驻淮州，与那里的许定国部一起阻击多铎的部队。

由于高杰降明之前曾杀害过许定国一家老小，许恨透了这位&ldo;反贼上司&rdo;，加之许已生降清之意，所以借宴请高杰之机，把高杰和他的卫队杀得一个不剩，然后投清而去。

高杰部群龙无首，史可法建议由深孚众望的李本深（高杰之婿）继任，马士英担心这将强化史可法对高杰部的控制，百般干扰，另派自己系的人来接任，众将不服，四散走空，史可法沿黄河的第一道防线就这样破裂了。

此时，史可法不得不亲自北上击敌先锋，希望通过主动攻击来援助徐州守将李成栋。

然而黄得功得知高杰被害和史可法北上的消息后，又打起了扬州的主意，准备突袭扬州，洗劫这个城市，史可法只得放弃反攻计划。

至4月，徐州守将李成栋、刘良佐叛变降清，把整个南明的西北防线让给敌人。

同在4月，武昌左良玉移兵东进，直奔江南而来，打出&ldo;清君侧&rdo;的旗号，意在铲除朝中的马士英。

此事起因于朝中阉党克扣左部军饷，同时，南京&ldo;顺案&rdo;闹得正盛，东林、复社成员希望借左军东进，打击阉党。

虽然老迈的左良玉到九江后没几天就死了，但其大军仍一路劫夺，马士英吓得急调淮阳守军，从而削弱了抗清防线，按他的说法，&ldo;宁可皆死于清，而不可死于左良玉之手。

&rdo;（《洪业》，第183页）这种分兵并无必要，左部洗劫安庆、池洲后，在铜陵被黄得功挡住，便返回九江，在那里悉数降清。

就在南明防线一道道崩溃时，南京小朝廷里又起内讧。

在李自成打下北京后，许多士生官员选择了与大顺政权合作，之后他们中的一些人又辗转返回南明，如何对待这些人成为棘手问题。

对此，史可法认为应以大局为重，不应拒绝南下的北地官员，更不能扩大对曾经失节官员的打击面，可阉党却在惩处降顺官员的过程中看到了打击政敌的绝好时机。