这以后，挂着&ldo;五峰&rdo;旗的船通行大海，纵横无阻，&ldo;海上之寇非受王直节制者，不得自存，而直之名始振聋海舶矣&rdo;。

黑白两道通吃的王直终于成了最大的那条鱼。

有资料显示，王直所在的家乡人穷地薄无以聊生，经商遂为一条主要生计。

王直先做盐商，跟同伴说：&ldo;中国法度森严，动輒触禁。

科第只收酸腐儿无壮夫，吾侪孰与海外倘佯乎，何沾沾一撮土也。

&rdo;遂于嘉靖十九年（1540）南下广东出海贸易，贸易对象是西班牙葡萄牙琉球日本。

站在现代的角度这叫国际贸易；站在明朝的角度这叫非法走私，奸商倭寇。

有人说为啥到广东出海贸易呢？因为在没有蒸汽机发明的时代，海船的动力主要是风力和洋流，我们中国近海，有一条世界第一大暖流-黑潮，中国人民在历史上是中国周边海洋的主宰者，渔民们靠口传心授，熟知如何顺应适应海洋的规律，利用海洋的宝藏和力量，在长江口附近的洋流是加利福尼亚寒流，顺大陆南下顺洋流是顺风顺水，到了南海后，就很容易加入黑潮，从台湾东部直达琉球日本，据称乘上黑潮后势若奔马，万里之外，旬日可至。

在严禁民间海外贸易的同时，中日官方之间实行着朝贡贸易，众所周知，朝贡贸易从来都是我们中国吃亏的，朝廷对来朝贡的国家一般都有相当丰厚的回赐。

这种&ot;贡&ot;和&ot;赐&ot;的关系实际是不等价的，对朝廷来说是得不偿失的。

朝廷之所以明知亏本而乐此不疲，是因为对这种交易怀有一种政治目的，是一个政绩工程。

正因为如此，朝贡贸易的存在完全取决于朝廷。

礼部给前来朝贡的藩属国发放&ldo;勘合凭证&rdo;，史称&ldo;勘合贸易&rdo;。

这种贸易缺陷很多。

一是只能在浙江市舶司所在地宁波港展开；二是政府对于朝贡贸易的次数、船数、人数限制较多，双方冲突不断；三是日本时有内乱，勘合贸易经常中断；四是嘉靖二年（1523）发生恶性争贡事件，两个日本朝贡使团血拼，宁波几被屠城，政府一气之下于嘉靖六年（1527）关闭了宁波市舶司。

这一切导致民间走私贸易越来越红火。

在这种情况下，王直也下海开始了他走私生涯。

嘉靖十九年（1540年）王直偕同徐惟学、叶宗满等在广东打造海船，&ldo;置硝黄丝棉等违禁货物，抵日本暹罗西洋诸国往来贸易&rdo;，牟取暴利。

由于海外贸易在当时为非法活动，一开始汪直加入徽州府歙县同乡的许栋集团，召&ldo;诱佛郎机夷，往来浙海，泊双屿港，私通贸易。

&rdo;许栋和李光头相继被明军朱纨剿灭，王直遂另起炉灶，自立为船主。

&ldo;遂起邪谋，招聚亡命，勾引倭奴多郎、次郎、四助四郎等，造巨舰，联舫一百二十步，可容二千人，上可驰马。

&rdo;

到嘉靖三十年（1551），汪直的私人贸易武装已成为中国沿海势力最强的海商集团，拥有兵众20余万人及载重120吨以上巨舰百余艘。

这规模，堪与后世的郑芝龙、郑成功父子俩的海上郑氏王国相媲美。