“姐姐…”

沈明娇欺身越过小桌，用手帕将慧妃面上的清泪抹去。

“你还有丹柔呢！”

“宫里宫外，这面具戴久了，险些以为自己当真就是这副飞扬跋扈的性子…”

慧妃拉着沈明娇的手，眼神澄明。

“老天待我也不薄，这世间还有你这位知己，知我本心本性。”

“如今可好了，我进宫来便能日日去寻姐姐，怕是要惹得你厌烦了！”

沈明娇见她伤情，便着意说些调皮话，逗她开心。

“姐姐随我来！”

沈明娇起身，掐着酒壶，挑起琉璃灯，握着慧妃的手出门。

今夜月色皎洁，二人借着月光灯盏相照，走到永和宫后院的小花园。

“姐姐可还记得这里？”

不高的假山石后面，有一处半人高的狭小山洞。

“自然记得！”

慧妃扔下缠绕在小臂上、碍手碍脚的披帛，先一步矮身钻了进去，全无半点白日雍容的气度，倒像是偷跑出来的顽童般。

沈明娇也随她钻了进去，二人并肩坐在小山洞的石凳上。

“今后，如旧时一样，我同姐姐一起，好好护着丹柔长大。”

沈明娇七岁时，随祖母入宫赴宴，遇见了时年十二岁的左相嫡女，易深深。

当时的易深深，因为在太后娘娘面前献艺时，不小心扭了脚踝，而遭到左相夫人训斥。

趁人不注意，一人跑出来躲在御花园后面的假山石后面哭泣，却正巧撞上了躲懒藏在同一处的沈明娇。

沈明娇见她哭得可怜，便将她带到了永和宫，让姑母替她整理伤处。

自此以后，二人便成了朋友。

淳妃提醒左相与永靖侯府两方势力敏感，让她二人明面上装作互不相识。

是以在众人眼里，易深深是嚣张跋扈的左相嫡女，沈明娇是金尊玉贵的永靖侯女儿，二人从无交集。

每逢佳节入宫赴宴时，两个小姑娘趁着人多事杂，再偷偷跑出来，到永和宫后院的假山边躲着玩。

“娇娇…”

慧妃眼中的神采，随着琉璃罩中被风吹动的烛火，明明灭灭，声音歉然道：“是我无能…未能将淳贤皇贵妃救回来。”