“皇帝看中了你的家世，将你拉入乱局，永靖侯府自此便只有成王败寇这一条路可选。

输了，便如同你姑母一般，白骨一具、红颜成灰。

你若能助萧家闯过这关…”

太皇太后手指东方，德辉殿的金顶之上的飞龙在月光下栩栩如生。

“来日…”

不言自明。

太皇太后说了这么多，便是为了笼络住她，为自己所用。

沈明娇狠狠掐着自己的手心，深吸一口气，按耐住喷薄欲出的悲惶愤懑。

警醒拒绝道：“臣妾自认资质平庸，姑母当年做不到的事，臣妾也做不到。

只想在宫里平平安安地了此残生，不敢指望来日。”

“悲喜自渡，宫里的女人，不一定要圣宠，却一定要有用。”

太皇太后碰了个软钉子，也不恼，歇够了起身向仁寿宫去，仍是笑语风声，字字玑珠：“哀家知道，皇帝悄悄派了永靖侯前去江南，去查萧家…但你可知道，萧家也有太宗皇帝钦赐的铁卷丹书？这次，你父亲怕是要败走一趟了。”

“哀家养出来的孩子，最清楚不过。

不信咱们走着瞧，他薄情、狠戾、弄权，与他父亲一模一样！”

太皇太后收敛了笑意，言语之中带了几分凄惶，握住她的手，动之以情道：“皇上表面上是以你沈家为重，实际上却是磨刀霍霍，操纵着世家互相残杀，削弱世家对朝政的影响力，狡兔死…”

“哪朝无冤狱，科举之事说大可大，说小可小。

皇上便是念着您的提携之情，也该放萧家一条生路。”

再长的路也有走到尽头的时候，说话间便到了仁寿宫门前，沈明娇打断了太皇太后的话，目光澄明，展颜道：“臣妾不懂…太皇太后，您到底在怕什么？”

“你…”

太皇太后语塞，不曾想她话锋一转，快刀剪乱麻，瞬间便握住症结所在。

“今夜的话，臣妾权当未听过。”

沈明娇福身一礼，再抬头又是那副令人挑不出错处的娇美笑意。

“十五的月亮十六圆，夜深露重，老祖宗早些歇息。”

“主子，懿妃是拒绝了咱们？”

郑姑姑上前扶太皇太后回去，悄声道。

“能屈能伸，对自己也狠…”

太皇太后看着沈明娇渐行渐远的背影，月光破云而出，冷冷清清落到人身上似要羽化登仙似的，轻笑一声：“倒是哀家小瞧她了！”

这厢，沈明娇转进御花园，见四下无人扶着假山石狠狠地喘了几口气，似要将胸口浊气一吐为快。

冷风入肺，不妨被呛得疾咳不已，眼泪也飞了出来。

“主子！”

观棋不住地替人抚背，到底还是年轻，哪里见过她这样，急得眼眶都红了。

“主子回宫吧！”

“长乐殿那边可散了？”

“散了…”

“走！”

沈明娇接过手帕，覆在面上冥思半刻，拿起擦了擦眼泪。

再抬头，巧笑倩兮的眸子里不声不响地生出了几分狠意。