魏忠贤的一步步发迹，直至控制朝政，宫内有一个不同寻常的女人－－熹宗的乳母客氏，扮演了重要的角色，起到了关键的作用。

这个客氏实在是一个不简单的女人。

她姓客，名巴巴，一名印月，原本是保定府定兴县人侯巴儿（又名侯二）之妻，十八岁时生下儿子后被选入宫充任朱由校（即后来的熹宗）的乳母。

此人极为妖艳，朱由校大婚之前，她已&ldo;先邀上淫宠&rdo;。

在熹宗心目中，客氏远远超出乳母的概念，是集各种女性角色于一身的不可须臾或缺的伴侣。

熹宗即位不过十天，便封客氏为奉圣夫人，出入形影不离。

及至熹宗完婚，忙于和后妃过从，客氏心中不悦，熹宗不得不用重赏抚慰，宠幸较前更甚。

客氏偶尔外出，用八抬大轿，威风显赫比后妃有过之而无不及。

魏忠贤为了窃权，千方百计巴结客氏；客氏也想利用魏忠贤以巩固自己的地位，两人一拍即合，关系非同一般。

而且配合得非常默契：&ldo;忠贤告假，则客氏居内：客氏告假，则忠贤留中。

&rdo;当时人说，熹宗&ldo;内有客氏保护起居，旦夕不相离；外有忠贤曲意逢迎，巧会旨趣&rdo;，&ldo;而忠贤素所宠信，气指颐使，骤列大珰，且倚客氏，表里为奸，事权一旦把握&rdo;。

魏忠贤的肆虐，如危害皇后所生长子，迫害裕妃、成妃，任用可以任意操纵的王体乾为司礼监掌印太监等，多是客氏一手促成的。

这个客氏在宫中称为&ldo;老祖太太千岁&rdo;，往来乘坐小轿由宦官鸣锣开道，俨然&ldo;&lso;熹宗八母&rdo;之一。

她与魏忠贤&ldo;对食&rdo;，策划种种阴谋，直至使熹宗&ldo;无后&rdo;，政治野心非同小可。

后世历史学家把他们二人相提并论，称为&ldo;客魏&rdo;，是&ldo;客&rdo;在前&ldo;魏&rdo;在后，实在是深知其中三昧的画龙点睛之笔。

有了熹宗和客氏的纵容与支持，如果没有一大批宵小之徒吹喇叭抬轿子，魏忠贤个人崇拜决不可能发展到如此地步。

魏广微、顾秉谦等内阁大臣，把政府大权拱手相让，甘心沦为帮凶与附庸，人们讥讽为&ldo;门生宰相&rdo;&ldo;魏家阁老&rdo;，造成&ldo;内外一体&rdo;&ldo;宫府一体&rdo;的局面。

推而广之，掌握人事权的吏部、都察院，掌握军权的兵部等要害部门的大臣，以及地方封疆大吏，几乎个个以争当魏忠贤亲信甚至于儿义子为荣，献媚谄附无所不用其极。

对于他们个人而言，是道德与气节的沦丧，是丑恶灵魂的大暴露；对于整个社会而言，这帮吹鼓手演出了一幕幕个人崇拜的大合唱，败坏了社会风气。

这帮人的数量是不小的，《明史》的&ldo;阉党传&rdo;只列举了一些代表人物，如魏广微、顾秉谦、崔呈秀、刘志选、曹钦程、王绍徽、霍维华、阎鸣泰、贾继春、田尔耕、许显纯等。

崇祯初年清查&ldo;阉党逆案&rdo;的结果，一共清查出首逆同谋六人，交结近侍十九人，交结近侍次等十一人，逆孽军犯三十五人，谄附拥戴军犯十五人，交结近侍又次等一百二十八人，祠颂四十四人，共计二百五十八人，如果加上&ldo;漏网&rdo;五十七人，那么共计三百一十五人。

可见&ldo;阉党&rdo;声势之大。

在一个皇帝、一个女人、一帮吹鼓手的推波助澜下，魏忠贤的&ldo;无上名号&rdo;愈来愈多愈来愈高，也愈来愈离奇：厂臣、元臣、上公、尚公、殿爷、祖爷、老祖爷、千岁、九千岁，对于九千岁魏忠贤似乎还不满意，因而有些人干脆叫他&ldo;九千九百岁&rdo;。