其实此时杨嗣昌已经病入膏肓了，崇祯十三年底至十四年年初，杨嗣昌已身患绝症，正月初六日病情趋于严重。

正月初八日向皇上报告军情时，隐给流露了行将就木的忧虑：&rdo;臣忧劳病瘁，奄奄垂毙，襄库馨尽，心亦忧煎，不知死所。

&ldo;他的病是心力交瘁所致，明知无法力挽狂澜，却要硬着头皮去力挽狂澜，还要表现出胜券在握的样子，精神压力之大，非常人所能感受。

自从奉命督师以来，这位盐梅上将除了玛瑙山大捷，再没有打过一次胜仗，部将不听调遣，被张献忠牵着鼻子走，狼狈不堪。

而皇帝对他寄予厚望，希望他班师回朝。

心力交瘁的杨嗣昌终于一病不起。

正当他在四川团团转时，张献忠突然指挥军队出用，飞奔杨嗣昌的督师衙门所在地－－襄阳。

襄阳方面还没有得到一点消息，张献忠的军队已经到达当阳。

张献忠派罗汝才截断郧阳与襄阳的增援路线，自己率领精骑，一日一夜飞奔三百里，直插襄阳。

二月初，兵临襄阳城下，派遣十二名士兵冒充杨嗣昌督师衙门的差官拿着调兵文书入城。

二月初四日半夜，城中内应放下吊桥，迎接大部队，襄阳不战而下。

天明后，年逾七旬须发尽白的襄王朱翊铭被押到西门城楼，吓得浑身发抖，跪倒在张献忠脚下，连喊：&rdo;求千岁爷爷饶命！

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张献忠讥讽道：&rdo;你是千岁，倒叫我千岁。

我不要你别的。

只借你头用。

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朱翊铭一听，慌忙讨好：&rdo;宫中金银宝玩任千岁爷爷搬用。

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张献忠回答；&rdo;你有何法禁我不搬哩？只一件事，你不给我头，那杨嗣昌不得死。

&ldo;说罢，下令处死襄王朱翊铭，同时处死的还有贵阳王朱常法、兰阳王母徐氏等四十三人。

杨嗣昌以为襄阳防守严密，不足为忧。

张献忠从陆路出川，他从水路沿江而下，二月二十八日赶到夷陵（宜昌），方才得知洛阳、襄阳陷落，福王、襄王被杀的凶闻接踵而至，不禁大恸：无脸再见皇上！

原本身患重病的他，遭此惊吓，顿时绝望，饮食不进。

赶剑荆州沙徐家园，便卧床不起，一切大事都交给监军万元古代理。

万元吉问他：师相病情如何？为何不报知皇上？杨嗣昌只吐出两个字：不敢！

二月初一日，杨嗣昌病死于沙市徐家园，终年五十四岁。

崇祯皇帝得到杨嗣昌的死讯，专门下达圣旨，力排众议，给他极高的评价：&rdo;督师阁臣杨嗣昌，功虽未成，尽瘁堪悯。