船速快得超乎想像，一下就到松风乡前的水道岔口，我停下船。

白天时，这里航行几艘负责盘检的船，现在停著一艘点着篝火的船只，但没见到人影。

现在没时间像白天一样绕上陆路，我要冲过这里。

我缓慢前进，集中所有咒力抹除水波声响，白鲢4号在火光中无声滑行过禁止进入的绳索。

现在任何人从船上探出头，一切就完了。

我屏气凝神地操纵著白鲢4前进，直到船身从对方的方向看来完全隐没在黑暗中。

监视船上的人想必认为没人敢打破禁忌潜入松风乡，否则我不可能如此轻易突破盘检站。

白鲢4号悄然行进，不久就通过第二道八丁标的注连绳界线，这里已经没有任何监视船。

月光的照耀下，前方出现两棵大松树，我应该很靠近乡中心，漆黑的视野中，河岸边坐落著无数房舍，松风乡如今全无灯火，化成一座鬼城。

小船驶入一条往北的小水道。

我不清楚瞬待在哪里，但大概知道前进何处，瞬的家在松风乡的北边郊区，如果他在毫无人烟之处盖小屋并搬入，想必会避免盖在人口稠密的乡中心以及其他乡的交通要道。

他可能继续往北，越过八丁标。

指南针可以判读方位，但问题是距离多远。

我再航行五百公尺左右就没路了。

几艘小船佔满尽头的码头，白鲢4号不得不靠在标竿旁，我踏过其他船只登上陆地。

途中，我发现某艘船放有质材不错的火把，不是平时用的松树枝，是用竹片绑成竹筒，塞入破布、干草、镁丝等燃料的火把，只要用咒力点燃就会烧出耀眼火光，照明度很好。

我不熟悉松风乡的地理环境，不知道身在何方，不过往北走就对了。

路上，火把照出的尽是废墟，松风乡的居民应该刚撤离，路上满是杂乱的树枝与垃圾，房屋颓圮倾塌。

不过，废墟称得上是街景，当完全消失无踪时，我的情绪更加紧绷。

火把亮度太强，我的视野反而受限在方圆几公尺内，完全看不清前方更黑暗的原野道路。

另一方面，拿着这么亮的火把走在路上，別人从几公里外就看得到我。

理性警告我有危险，但本能要我別放开品质难得的火把，两种念头在脑中激烈竞争。

我试图用咒力减低亮度，要让火把燃烧或熄灭很容易，保持适当火候却难如登天。

我从脚下捡起一根松树枝，当成亮度较小的光源。

早知道就选这种，我满怀后悔地弄熄火把，眼前顿时一片漆黑，红红绿绿的光影胡乱飘动。

我又点燃松树枝的前端。

我的面前，是一只巨大的黑猫。