据《淮南子&iddot;人间训》所说的秦军&ldo;三年不解甲弛弩&rdo;这段记载，联想到平定岭南为公元前214年这一明确记载，那么由公元前214年上推3年则为公元前217年。

就在这一年，《史记，秦始皇本纪》明确记为&ldo;无事&rdo;，故此，秦发动战争之年就只能是公元前218年了。

当然，这个推断和结论也有不少学者提出质疑和相反的意见，有的学者仍固执地认为秦平岭南的战争最迟不超过秦始皇二十八年（公元前219年）。

主要理由是，这一年秦始皇曾东巡并在琅邪台的刻石中列举其疆域有&ldo;南尽北户&rdo;，这个&ldo;北户&rdo;即&ldo;北向户&rdo;，秦时泛指五岭以南地区。

如果此时秦军没有开赴岭南，秦始皇为何要把岭南当做秦朝的版图而论定?从《史记》记载看，这次秦始皇的东巡，足迹曾到达了衡山，这个衡山离五岭山脉不远，应与岭南战争有关。

以上观点遭到了历史学家何清谷等人的反对。

尽管《史记&iddot;秦始皇本纪》中有公元前221年&ldo;东至海暨朝鲜，西至临挑、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东&rdo;的记载，于是便有人认为这是官方文告，并根据&ldo;南至北向户&rdo;这一提法断定此年秦军已到岭南。

何先生认为以上记述不像政府文告，而是司马迁概括的秦王朝后期的疆域，如文中&ldo;北据河为塞&rdo;，显然是公元前214年蒙恬北逐匈奴后秦的北疆，因而不能据此确定秦进军岭南的时间。

不管以上的推断和论证谁是谁非，秦始皇在荡平六国并建立起强大的秦王朝不久，即派出大军攻伐岭南则是事实。

在这场战争中，秦军的总指挥官屠维指挥五路大军，分别从五个方向扑向岭南。

i1从文献记载看，五路大军中的一、二路是用来对付越族中的一支‐西贩族的。

第一路塞谭城之岭。

据专家考证，这里说的谭城之岭就是如今的越城岭，蜿蜒于广西东北部和湖南边境，向南沿湘桂走廊可达西威族地区。

第二路守九疑之塞。

九疑山在今湖南宁远县南，由此向西南，越都庞岭进人广西，再沿贺江而南亦可与西哑人接触。

从历史记载来看，&ldo;塞&rdo;和&ldo;守&rdo;并非进攻之意，可能由于西贩族人的强悍与分散，秦军不敢贸然行动，只好暂时采取防守战略，当众多的秦军在南越战场上大显身手时，这两路大军才以进攻的姿态沿上述两条路线向西贩人的聚集区推进。

与第一、第二路军不同的是，第三、第四路秦军好像一开始就以进攻的姿态出现在南越战场上，尤其是&ldo;处番禺之都&rdo;的秦军。

在老将任嚣的指挥下，他月l]以赣江上游作为前进基地，越过梅岭后，便在横浦（今南雄县城附近）暂时驻扎下来，伐木造船，然后到今夭的曲江、英德、清远，逐站筑城以确保队伍能稳步前进，最后抵达海边的番禺。

任嚣所率领的这支部队是几路大军中最为神速的一支，到达番禺后，任嚣便选择适当的地方，建立起一座小城，后来人们便称它为任嚣城，这座城是秦南海郡的郡城‐番禺城，也就是最早的广州城。

第四路军守南野，这里所说的南野是指今天江西境内的赣江上游，具体位置当在今南康县南大庚岭北部一带。

这个地区在军事上占有十分重要的位置，它不仅是闽越人与岭南越族相互联系的岭口要冲，而且还与闽越北部的会稽郡紧紧相连，一旦驻军把守，对进攻闽越族十分有利。

驻守在此处的秦军，实际上是接济南下番禺的后续部队。

第五路秦军&ldo;结余干之水&rdo;。

余干，今江西北部的余干县，余干之水指自都阳湖流出的余干水系，而余干水系是闽越人到达江淮的通道，此地虽距岭南较远，但地理位置亦相当重要。

史学家顾祖禹认为:&ldo;越人欲为变，必先由余干界中积食粮乃人，伐材治船，盖其地当闽越襟领也。

且北距大江，西隔重湘，兵争出人，常为孔道。

&rdo;故此，只要秦军占领了此地，在军事战略上就完全打破了闽越人北人江淮的可能性。

但由于闽越之地&ldo;僻处海隅，偏浅迫隘&rdo;，既无城郭，也无村落，不仅没有什么险要之处可资凭依，甚至连人行的道路也没有，只有偶尔在河谷盆地里碰到越人聚居的山洞和稀疏的人烟，因而形成了&ldo;用以争雄天下，则申兵槟粮，不足供也;用以固守一隅，则山川间阻，不足恃也&rdo;的渗淡局面，这个局面在秦军先进的战术、精良的武器、密集的兵力的强大攻击下，更加支离破碎，残缺不全。

以闽越王无诸所匆匆组织起来的越人反抗力量很快被击溃，秦军顺利地占领了闽越之地，同年，秦王朝在闽越之地设置了闽中郡。

秦军虽以凌厉之势攻占了南越大部分地区，但是尚未开发的岭南地势复杂，地广人稀，有限的秦军在此难于立足，常常遭到越人的暗中攻击。

恃别是第一和第二路军，在进攻西贩人的过程中，遇到了顽强的抵抗，以屠唯为首的一些秦军将领，在攻占西瓯族的过程中，被短暂的胜利冲昏了头脑，变得狂妄自大、目空一切，在这种思维方式的指导下，采取了一系列错误的政策。

他们在&lso;片领地区，对被击溃的西瓯人不采取安抚政策，而是急于施行中原&ldo;暴秦&rdo;的那一套残酷无情的法令，对被征服的越人采取了重压和歧视的态度。

尤其让西瓯人难以容忍的是，秦军主帅屠唯在进人象郡之后，特意派人将西匝族的首领译吁宋召到帐前，强行命他依照秦朝对蛮族的事例贡献当地土特产。

面对屠唯的非礼，译吁宋拒不答应，狂傲的屠难一怒之下命刀斧手将译吁宋推出帐外砍下了头颅。

这一事件使西瓯人举族震惊，他们宁愿&ldo;皆人丛薄中，与禽兽处&rdo;，也&ldo;莫肯为秦虏&rdo;，形成了一股誓与秦军拼死一搏的悲壮力量。

西瓯人自觉面积极地组织起来，推举本族能攻善战的杰俊为将领，发挥自己善于爬山越岭和驾船荡舟的长处，利用当地山青林密、河谷纵横的地形，不断发动对秦军的袭击，使秦军在占领区无法安宁，疲意不堪。

在极度的屈辱与悲愤中组织起来的西瓯族人，还不断地袭击秦军的粮道，致使秦军粮食匾乏。

与此同时，强悍的西欧族人还集中力量不断对秦军发起进攻，秦军出现了&ldo;屯守空地，旷日持久，士卒劳倦，越乃出击之，秦兵大破&rso;的悲惨局面。

最后连不可一世的秦军主帅屠唯也在乱军中被杀死，其首级被西瓯族人取去祭神。