这是一场如同陆地上白刃肉搏般的近战，历时仅二十四分钟，美军损失惨重，而日军也付出了不小的代价，驱逐舰&ldo;夕立&rdo;、&ldo;晓&rdo;号被击沉，&ldo;长良&rdo;号巡洋舰和&ldo;雷&rdo;、&ldo;雪风&rdo;、&ldo;天津风&rdo;号驱逐舰都有不同程度的损伤，旗舰&ldo;比睿&rdo;号战列舰在战斗中成为美军集中打击的重点目标，中弹五十余发，基本失去了战斗力，阿部对这样混乱的夜战感到心中无底，又害怕继续深入铁底湾会遭到图拉吉岛美军鱼雷艇的偷袭，于是决定放弃炮击机场的计划，由于&ldo;比睿&rdo;号伤势越来越重，只好于13日凌晨改以&ldo;雪风&rdo;号驱逐舰为旗舰，指挥余部向北撤退，山本指示以&ldo;雾岛&rdo;号拖带&ldo;比睿&rdo;号返航，但阿部认为白天返航美军飞机必会蜂拥而来，&ldo;雾岛&rdo;不仅不能将&ldo;比睿&rdo;号带回，而且很可能会白白陪葬，所以他没有执行山本的命令，只留下&ldo;长良&rdo;号巡洋舰在&ldo;比睿&rdo;号旁边保护，其余舰只全速返航。

果然不出所料，天亮后，美军&ldo;企业&rdo;号的舰载俯冲轰炸机、瓜岛&ldo;仙人掌&rdo;航空队的轰炸机和圣埃斯皮里图岛的b－17轰炸机一波接一波飞来，&ldo;比睿&rdo;号又连中数弹，眼看无法返航了，阿部于十六时下令将舰上的天皇照片转移到&ldo;夕立&rdo;号，然后下令凿沉。

这使山本认为阿部没有资格再指挥军舰了。

美军方面，受伤较轻的&ldo;海伦纳&rdo;号带着受伤较重的&ldo;朱诺&rdo;和&ldo;旧金山&rdo;号巡洋舰在三艘驱逐舰的护卫下，向圣埃斯皮里图岛撤退。

但是美军的灾难还没结束，13日十一时许，&ldo;朱诺&rdo;号刚驶出英迪斯彭塞布尔海峡，就遭到了日军伊－26号潜艇的攻击，被击中一条鱼雷，引起了大爆炸，就像是火山喷发那样烈焰浓烟冲天而起，其他舰只害怕再遭攻击，不敢停留救助，加速南撤，&ldo;朱诺&rdo;号上七百多舰员除少数人侥幸获救外，大多数人都葬身鱼腹，其中包括依阿华州滑铁卢镇托马斯。

沙利文夫妇的五个儿子，美国海军为了避免再次发生这样的惨剧，特意颁布条令，规定同一家族的直系亲属不得在同一艘军舰上服役。

至此，瓜岛以北海战的第一阶段才告结束，在这场海战中，美军损失惨重，2艘巡洋舰和4艘驱逐舰被击沉，2艘巡洋舰和2艘驱逐舰击伤，包括卡拉汉和斯科特两将军在内的近千人阵亡。

但是应该看到，尽管美军付出了极大的代价，却阻止了日军战列舰对瓜岛机场的炮击，并由此迫使日军的增援编队中途折返，为以后的作战创造了有利的条件。

二由于12日阿部编队未能按计划炮击瓜岛机场，为保障增援编队的航行安全，山本决定组织第二次炮击机场的行动，由第8舰队司令三川指挥4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和6艘驱逐舰组成第二炮击编队，三川所部自11月9日起已经连续三天进行了对岸射击训练，接到命令后就于13日四时三十分从肖特兰岛出发，为避开美军的空中侦察，特地绕道希瓦泽尔岛和圣依萨贝尔岛以北，于午夜时分抵达萨沃岛海域，三川将所部12艘军舰分为两队，以第7战队司令西村指挥2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰组成炮击分队，冲进铁底湾，直扑瓜岛；三川则指挥余下的2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰组成主力分队，在萨沃岛以西警戒，掩护炮击分队的行动。

二十三时三十分，炮击分队驶抵瓜岛的隆格角海域，重巡洋舰上的舰载水上飞机起飞，在机场上空投下照明弹，并为军舰提供目标指引和弹着校正，日舰随即开始炮击，&ldo;铃谷&rdo;号重巡洋舰发射203毫米炮弹504发，&ldo;摩耶&rdo;号重巡洋舰发射203毫米炮弹485发，两舰共发射989发，击毁美军轰炸机1架、战斗机17架，击伤战斗机32架，并将跑道炸得弹痕累累。

幸亏是巡洋舰的203毫米炮弹，如果是战列舰的356毫米炮弹的话，这个机场肯定完了，因为203毫米炮弹对机场跑道的损坏远没有356毫米炮弹的严重。

而且经过海军修建大队的通宵努力工作，跑道上的弹坑基本被填平，黎明前又可以起飞飞机了。

日军的炮击分队在进行了三十分钟炮击后，立即撤出铁底湾，14日拂晓与主力分队在新乔治亚岛以南海域会合，再一起返回肖特兰岛。

山本获悉阿部未按计划炮击机场后，就命令已经到达科伦班加拉岛以东的田中增援编队返航，增援编队奉命于13日十一时回到了肖特兰岛。

但为了能在14日夜间将部队和物资运上瓜岛，赶上即将开始的总攻，增援编队又于13日十五时三十分再次出航，在途中得知三川对瓜岛机场实施了炮击，田中认为美军不可能出动飞机前来攻击，就加速南下。

直到14日五时许，在新乔治亚岛以东才被美军的侦察机发现。

美军原以为经过12日夜间惨烈的海战已经阻止了日军的攻势，但13日夜间亨德森机场再次遭到炮击，14日早晨又发现日军的增援编队，可见日军对于瓜岛是志在必得，美军高层对此极为震惊，有的甚至提出是否放弃瓜岛，最后罗斯福总统拍板决定坚持到底。

哈尔西也认为必须打下去，面对如此严峻的局势，他取消了原来金凯德少将的第16特混编队和李少将的第64特混编队不得越过南纬11度40分的限制，命令这两支编队迅速北上，迎击日军，同时要求瓜岛和圣埃斯皮里图岛的岸基航空兵积极予以配合支援。