&ldo;再次检测。

&rdo;耳机里传来了高级工程师的吩咐。

他们用反射镜追踪一颗远方的星星以测试整个系统的准确程度。

哪一颗无所谓，他们每次测试时随便挑上‐颗。

&ldo;这真可作一台绝好的望远镜，是吧？&rdo;工程师一边提示，一边看着他的电视屏幕。

&ldo;您总是关心系统的稳定性，为什么呢？&rdo;

&ldo;我们要求有极高的精确度，这你可以想象得到。

我们对这个系统从来没有进行过全面测试。

我们能轻而易举地追踪星星，可是……&rdo;他耸耸肩膀：&ldo;这还是一个年轻的方案，我的朋友。

跟你一样。

&rdo;

&ldo;您为什么不用雷达选择一个卫星跟踪它呢？&rdo;

&ldo;这个问题提得好！

&rdo;年长者轻轻地笑了，&ldo;我本人也提过这个问题。

这必定是跟军备控制协议之类的鬼话有关。

他们说什么，目前他们用地面通讯线路把目标坐标提供给我们，这就够了。

我们用不着自己去截获它们。

简直是胡说八道！

&rdo;他作出结论道。

莫罗佐夫靠着椅子背四面环顾。

屋子的另一头，激光控制组的人正在忙忙碌碌，穿梭来去，一群穿军装的人站在后面交头接耳。

接着他对时间‐‐离开始试验还有六十三分钟。

技术员们一个个都溜到休息室去了。

他觉得没有这个需要，科长也是一样，他最后宣布对他的系统表示满意，让一切都处在‐级战备状态。

在印度洋二万二千三百英里的上空，一颗&ldo;美国防御保障计划&rdo;卫星悬在印度洋一定点上的地球同步轨道上，它那巨大的&ldo;施米特&rdo;牌卡塞格伦聚焦法望远镜永远对准苏联，它的任务是对俄国导弹向美国发射时提供最初警报。

它的数据向下传，经过澳大利亚的阿利斯斯普林斯，传到美国的许多设施。

当时目视条件好极了，地球上目光所及的半球部分一片漆黑，加上那寒冷的冬天的大地，很容易把最小的热源也准确清晰地显示出来。

那些在加里福尼亚州阳谷〔sunnyvalley位于圣何塞附近，即所谓&ldo;硅谷&rdo;。

‐‐译者〕监控防御保障卫星的技术员们，例行公事地数着下面的工业设施来给自己逗乐。

那是喀山的列宁钢铁厂，那是莫斯科郊外的大炼油厂，那是‐‐&ldo;注意，&rdo;

一个中士宣布说：&ldo;在普列协茨克有一个高能光晕，看起来象一只从洲际弹道导弹试验场上要起飞的导弹。

&rdo;

今夜值班的少校马上给科罗拉多州夏延山下的&ldo;水晶宫&rdo;‐‐北美空间防御司令部（缩为norad）挂电话，以确定他们正收取卫星资料。

当然，他们是正在这样做的。

&ldo;那就是他们通知我们的导弹发射了。

&rdo;他自言自语。

他们看到，导弹的火箭喷气流形成的耀眼图象开始转向偏东方前进，那洲际弹道导弹呈弧形飞越天空，有如弹道的飞行轨迹，这种导弹便因此而得名。