马汉的学说和名望很快传遍全球，更为美国大力发展海军提供了重要依据。

1893年，克利夫兰再次当选总统，他与海军部一改过去民主党的传统主张而转向主张扩大海军。

到19世纪末，美国海军已跃居世界第5位，应征入伍海军的人数大大增加。

随着舰船和武器装备日趋复杂，有关的教育培训计划也大为改观。

由于海军实力的增强，美国开始将传统的沿海防御战略转为主动扩充的态势。

1898年2月15日，美国战列舰&ot;缅因&ot;号在古巴哈瓦那港爆炸，舰上官兵大多丧生，美国方面指控占据古巴的西班牙为这一事件的主谋。

2月25日，当时的海军部次长西奥多&iddot;罗斯福电令亚洲分舰队司令乔治&iddot;杜威集中舰队向西班牙开战。

1898年4月27日，杜威率舰队在马尼拉湾以突袭方式重创泊于亚洲海岸的西班牙舰只。

7月中旬，杜威指挥美海军全歼西班牙著名的塞尔瓦拉舰队。

这场海战只进行了3个小时便告结束。

美方只有1人死亡，1人重伤，而西班牙死伤人数达400多人。

胜利来得何其容易，以致&ot;海权论&ot;创始人马汉发表了这样的评论：&ot;但愿美国今后再也不会同西班牙海军这样的弱者交战！

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同年底，美西战争以美方胜利告终，西班牙承认古巴独立，将波多黎各、菲律宾、关岛割让给美国。

这次胜利使海军的威望达到了自1812年以来的最高峰。

美国占领加勒比海和太平洋新领地这一事实，大大渲染和强化了美国海军的作用，也给美国的内政外交带来了深远影响。

曾任海军次长的西奥多&iddot;罗斯福总统大力支持海军的扩展。

国会批准在1898年到1921年间，每年至少造一艘战列舰，其间只有1901年因船厂负担过重而没有建造。

同时，国会还决定，全面更新海军军官学校的教学设施，准备以富丽堂皇的法国复兴式教学大楼和一幢宫殿式学员宿舍‐‐班克罗夫特大楼来取代内战前建造的日渐破损的砖楼。

切斯特&iddot;尼米兹正是在这令人鼓舞的气氛中开始他海军学员生涯的。

1901年招收的这期学员共131名，是该校1845年创建以来人数最多的一个班。

由于豪华学员宿舍刚刚开始动工，新学员居住条件还十分艰苦，尼米兹和一些学员不得不挤在临时工棚里。

夏天，酷暑难当；冬日，寒冷彻骨。

不过，这一切对于来自穷乡僻壤的尼米兹而言算不上什么严峻的考验。

他每日照样4点半起床，学习到吹起床号。

同屋来自爱达荷州的艾伯特&iddot;丘奇与他一样刻苦，两个人的成绩在班上一直名列前茅。

其间尼米兹因洗澡受冷患了肺炎，不得不住院一个月，耽误了课程，但他很快又将成绩赶了上来。

有一次，他被叫到黑板上演算习题，他不照书本而是按自己设想的方式求出了正确答案，老师为此感到很惊奇。

尼米兹在学习上富有主动精神，自学能力很强，他几乎不需要别人的讲解，而是按自己的计划领会教学内容。

海军学校的启发式教学法很对他的口味，而一些习惯于灌输式教学法的学员则抱怨教员讲的内容太少。