「手边没有这两样，但是有印第安人的茶叶，效果差不多。

」

「冬青茶吗?」

「没错。

」

「在卡罗莱纳缺货的时候，我们也都喝冬青茶，那就喝这个吧。

」

「安洁利卡?」普赫兹叫道。

「先生请用。

」一个年轻印第安妇女端了杯子跟热腾腾的茶进来。

看样子，普赫兹早就料到富兰克林会有此一问。

大伙儿喝了浓茶，这里煮冬青茶似乎会先烤过，有种茶涩味。

富兰克林初次尝到，但感觉还不错，而且醒脑作用相当快，一下子就觉得思绪清晰起来。

「首先，」普赫兹开始说正事：「我要报告的是，透过哲学会的以太抄写机，我收到了一个讯息。

」

「是什么呢?」

对方递过来一封信，上面是奈恩的笔迹，而且用的是之前商量好的暗语。

「你已经翻译出来了吗?」富兰克林问。

「是的，这是一封送交给所有哲学会员的公报，内容呢──」他皱了一下眉才说：「奥雷拓普的军队全灭，卡罗莱纳完全落入谋位者手中;奈恩坚守蒙哥马利碉堡，但恐怕也快沦陷了。

」

富兰克林所能想到最恶劣的局面还是来了，他忍不住双手掩面。

「这么快。

」他对着手掌喃喃自语。

这世界裂开一个大洞，他与所有他爱的人都陷入其中，无法脱身。

一想到当初摩尔碉堡的士兵们还为他欢呼、以为联合印第安人打几个星期的仗，富兰克林这个魔法师可以拯救他们、可以把世界回复原状，现在却不知道有多少人已经死了，或者断手断脚正在诅咒他?

还有，天哪，兰卡怎么了呢?他把妻子留在奈恩驻守的后方，依照她个性，一定也会挺身作战吧。

「到底状况有多糟?」

「奥雷拓普率领的美洲大陆联军，状况我们根本不知道，奈恩推测他已经战死。

总督他打算从蒙哥马利突围，穿过阿巴拉契族的领地到这里来，还表示希望──」

「希望我有完成任务，拉拢法国合作对吧，」富兰克林表情严肃地接完这句话，「菲利浦国王知道这件事情吗?有没有走漏风声?」

「我认为应该没有。

」

「有个疑问，」劳勃问：「柯威塔跟这里的国王都好几个月收不到消息，为什么你们却可以收讯?」

普赫兹一挑眉毛答道：「柯威塔人那边的状况我不确定，奈恩确实说过，他透过抄写机传出去的讯息好像很多人收不到，甚至怀疑遭到拦截了。

另外，最后这一封信看起来也是有头没尾。

还有，国王那边……常常有大臣会『保护』他，不把这些东西交给他过目。

虽然不能肯定是谁，但我们已经心中有底了。

」

「有人造反?」