我们讲了灵魂与天梯神话的藏族民间习俗，那么，死者的灵魂是怎样注入天神之绳升腾上天的呢？据本教的一些著作说，最早期的吐蕃赞普，其头上（具体地说是前顶）有根木神的光绳，这是一根很长伸开的绳子，为淡黄色。

在他们逝世的时候，便自足部开始逐渐消失，融合在前顶的木神之绳中。

此时，发光的木神之绳也随之融化在长空当中。

这个类似于前面已谈到的木神之绳神话，其年代是很久远的。

但直到近代，有些传说依然还是保持着原样。

蒙古族自从13世纪与藏族发生联系后，其宗教和文化部深受其影响，蒙古族信奉藏传佛教，在谈到灵魂一类的问题时，他们也认为：当转世的时辰到来时，它们（死者的身躯）便自足部起而消失在长空，而且是通过出自他们头顶的一条被称作圣绳的光路而消失的，他们变作万里长空中的一道彩虹离去。

著名的藏学家，法国人石泰安通过他的研究坚持认为，古代藏族赞普和圣人们的升天方式，同西藏佛教中，那些高僧圣者不在人间留下凡胎尸体或化入彩虹体高升天者的做法是极为相似的，这个作法就是西藏佛教密宗中那些类似于瑜伽修习的方法。

由此可见，藏族人古老的灵魂观念与后世的活佛转世理论有多么紧密的联系。

3轮回

西藏民间宗教中的灵魂观念同藏传佛教中的生死轮回说在活佛转世的理论和实践上是相辅相成的。

甚至可以说浑然一体。

藏传佛教主张善恶报应，三世轮回，认为众生都是处在生死轮回过程的三界六道之中，其轮回的规律就是以生前善恶行为的总和来确定自身的六种轮回转世趋向。

众生就是这样生生死死，死死生生，如车轮回转，循环往复，永不终止。

这本是古印度婆罗门教的主要教义，藏传佛教只是沿袭而加以发展，注入了自己的教义之中。

所不同的是，婆罗门教认为人之高低贵贱在轮回中永不改变，而藏传佛教则主张在善恶报应的前题下，轮回一律平等，来世的命运或处境完全取决于今世行为的善恶。

众生今世中的贫富或寿夭、高低或贵贱，是前世行为的善恶决定的，而今世行为的善恶又要决定来世的命运，在封建农奴制度的藏族社会里，这种观点对于大多数生活在艰难竭蹶之中的众生来说，无疑点燃了新的希望之火。

一旦众生了解了善业有乐果，而恶业则有恶果的因果关系后，就要修习善业、坚信佛法、严守戒律、生起正见，这样就可以获得善果，来世即可转生天界、人间，反之就变成畜生，下地狱，这种轮回规律是任何人都摆脱不了的。

从藏传佛教的轮回转世和因果报应的理论内涵看，它具有极强的功利性，这就是驱使人们从善法恶，修行成佛。

藏传佛教中的活佛转世思想，竭力宣传转世是喇嘛积极认真进行修行的结果。

只有积极修行、入定、证觉的喇嘛才具备转世的条件，一般的俗人，甚至修行功力不到家的普通僧人（扎巴）也不可能有转世的能力。

按照藏传佛教的理论，佛可以分为三个层次，或者说三种佛：