接下来的300年时间，也就是91011世纪间，藏族人政治上日趋衰落，因为他们在频繁的内战中将自己的力量耗费殆尽，西藏被四分五裂成若干个小小的地方政权。

值得庆幸的是，佛教的传播在经过段苦难的历程后开始复苏和发展。

一时间，宁玛派、噶举派、萨迦派等众多教派相继崛起，西藏佛教又进入了鼎盛时期。

13世纪，蒙古人建立元朝，从此，西藏地方的政治事务就完全受制于元朝中央了，忽必烈借助于当时势力强盛的萨迦派，将西藏置于自己的控制之下，西藏纳入中国版图。

忽必烈遂将萨迦派的领袖八思巴请到大都，封其为国师和帝师。

八思巴凭借自己的渊博知识和坚强个性，让当时的蒙古领袖成了自己的佛教弟子。

由于王室的支持，八思巴使成千上万的蒙古人皈依了佛法，这是佛教首次光临蒙古。

14世纪，在西藏出现了另一位出类拔萃的佛教领袖，他的出现给西藏人的佛教生活带来了新的光明和希望。

他名叫宗喀巴，生于青海西宁附近的宗喀，他创立了新教派的格鲁派，俗称黄帽派，为了将他的信徒与别的信徒区别开来，宗喀巴规定他们戴黄帽。

宗喀巴通过强化教规，强调虔诚，在这一占压倒优势的教派中唤起了巨大的信仰复兴精神，他不仅坚持僧尼要严格禁欲守戒，还严格规定了学佛的次第。

格鲁派基本上是一种经改革后的思想流派。

他在着手创建这一新教派之前，曾悉心研究并精通宁玛派、萨迦派和噶举派。

继宗喀巴之后，西藏创建了一些闻名于世的寺院，如甘丹寺、色拉寺、哲蚌寺和礼什伦布寺等。

住寺喇嘛都曾经在5000人以上。

宗喀巴创建甘丹寺后，自任第一任住持甘丹池巴，在他即将圆寂时，把衣帽传给了弟子贾曹杰，由其继任第二任甘丹池巴。

后来，宗喀巴的另外一个重要第子克珠杰又继任了第三任甘丹池巴，此人就是被格鲁派追认的第一世班禅。

1542年，宗喀巴的另一个重要第子根敦珠巴的继承人根登嘉措圆寂后，根据宗喀巴的遗嘱，根登嘉措得以转世，形成了达赖喇嘛的转世系统。

根敦珠巴被追认为第一世达赖喇嘛，从此，藏传佛教格鲁派产生了以达赖赖嘛和班禅大师为主的两大活佛转世系统。

2无量光佛的化身

自古以来，藏族人就有寻根的传统，在众多的西藏史书中，都把自己的祖先追溯到传说时代的天神之子，到了后来，西藏众多的世袭领主和上层贵族也都千方百计地将自己的祖先同吐蕃时期的某个王室成员或著名大臣联系起来，以说明自己骨系的高贵。

但对达赖喇嘛和班禅大师这样的宗教领袖来说，其根之高贵荣光又是王公贵族所望尘莫及的。

班禅大师是无量光佛的化身，他的前世很多，而且每个前世在印度佛教史上都占有重要的地位。

传说克珠杰（一世班禅）早在无量之寿年，就追随至尊导师文殊师利。