乾隆皇帝的想法很清楚，拉穆降神一不可信，二易被人操纵，必须改革。

但他并不是急于行事，而是先礼后兵，让福康安亲自面试拉穆护法神的法力，然后再视其结果具体处理，从这些方面看，乾隆帝的考虑是很有道理的，西藏自佛教传入以后，到乾隆帝执政时，已有1000多年的历史，而独特的活佛转世制度就是产生于这块独特的佛教文化土壤，并且经过500多年的发展，已经系统化、固定化和理论化，人们基于自己的信仰从来没有怀疑过他们的护法神和活佛转世制度本身。

现在一下要完全冲破这个传统是不现实的，再说乾隆帝也没有亲眼见过拉穆护法的降神，真伪如何他也把握不准，只能根据福康安进行面试再酌情沿袭旧制或实行金瓶掣签。

一年以后，乾隆帝得到了福康安的消息，他于乾隆五十八年三月辛丑，指示军机大臣说：&ldo;至藏内拉穆吹忠一事，前据福康安等续奏，亲加试验，俱不能用刀自扎，以舌舐刀。

但若竟革去吹忠，势不能将前后藏略具聪明之幼孩遍加试验等语。

所奏尚属未当。

吹忠等所习幻术尚不及内地之师巫，积习相沿，最为可笑。

若仍由该吹忠等降神指认，伊等皆可听受嘱托，假托神言，任意妄指，虽由金奔巴瓶内签掣，而所掣之人仍不能无徇情等弊，不过系一二权势之人主谋，而吹忠四人内大约即系拉穆一人主持，其弊亦也概见&rdo;。

基于福康安面试的结果以及拉穆吹忠四大护法存在假托神话，弄虚作假的实际情况，乾隆皇帝在谕示中明确指示，今后指定转世灵童，不准拉穆吹忠等人插手，完全由金瓶掣签最后决定。

于是，他决定制造两个金瓶，一个放置在北京雍和宫，供蒙古藏传佛教活佛&ldo;转世&rdo;认定使用，另一个放在拉萨的大昭寺，供西藏及青海、西康等地认定转世灵童时使用。

金瓶制好以后，乾隆皇帝又专门谕示福康安等说：&ldo;今朕送去一金瓶，供奉前藏大昭寺内，嗣后达赖喇嘛、班禅额尔德尼、哲卜尊丹巴、噶勒丹锡勒图、第穆、济隆等，并在京掌印大呼图克图及藏中大呼图克图圆寂，出有呼毕勒罕时，禁止拉穆吹忠看验龙单（占卜一类的预言）着驻藏大臣会同达赖喇嘛、班禅额尔德尼将所出呼毕勒罕有几人，令将伊等乳名各书签放入瓶内，供于佛前虔诚祝祷念经，公同由瓶年掣取一签，定为呼毕勒罕（转世灵童），如此佛之默佑，必得聪慧有福相之真正呼毕勒罕。

能保持佛教，朕尚且不能自主，拉穆吹忠更不得从中舞弊，恣意指出，众心始可以服。

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1792年（乾隆五十七年）9月，乾隆帝特派御前侍卫惠伦等人把金奔巴瓶送往拉萨。

据福康安的奏折看，御前侍卫惠伦、乾清门侍卫阿尔塔锡等，经过3个多月的长途跋涉，于11月20日护送金奔巴瓶到达拉萨，福康安率领清官及济隆呼图克图、各寺的活佛和大喇嘛、噶伦等前往迎接，这一天，八世达赖喇嘛强白嘉措为感谢乾隆帝的圣恩，也提前离开布达拉宫，在大昭寺恭侯。

当迎接金瓶的队伍来到大昭寺后，达赖喇嘛特派喇嘛等执香花幡幢在前引路，福康安与惠伦等恭送金奔巴瓶在大昭寺佛楼上的宗喀巴佛像前，敬谨供奉，随后，达赖喇嘛率领憎众顶礼赞颂，极为虔诚严肃。

我们应该怎样看待乾隆皇帝制定的&ldo;金瓶掣签&rdo;制度呢？著名的民族学家、藏学家牙含章先生在他的《班禅额尔德尼传》中是这样说的：

&ldo;从世界观的角度来看，&lso;金瓶掣签&rso;与&lso;吹忠降神&rso;（护法降神）并无本质上的区别。

因为清高宗并不是无神论者，他也承认人死以后&lso;灵魂&rso;继续存在，而且还可以&lso;投胎转世&rso;，在这个佛教的&lso;神不灭论&rso;的基本观点上，清高宗与拉穆吹忠是一致的，并无分歧。

但是从政治的角度看，就有重大的不同。

拉穆吹忠&lso;降神&rso;，特别是在决定达赖继任人选时，&lso;降神&rso;一般都是事先由西藏的大贵族暗中决定的，那位贵族权大，钱多，拉穆吹忠就会被那位收买，就会指定这个大贵族，或与这个大贵族有亲密关系的家庭中出生的孩子，成为达赖的继承人。

但往往发生下述情况，即几大大贵族势均力敌，各不相让，在这种情况下，争夺达赖的大贵族之间采取妥协的办法，即让达赖&lso;转世&rso;到西藏以外的地方，十世达赖楚臣嘉措&lso;转世&rso;在西康理塘地方，十一世达赖凯珠嘉措&lso;转世&rso;在西康康定地方。

只有十二世达赖&lso;转世&rso;在西藏。

但是以上四世达赖的寿命都不长，九世达赖只活了11岁，十世达赖只活了22岁，十一世达赖只活了18岁，十二世达赖也只活了20岁。

班禅的情况与达赖的情况有所不同。

在宗教上，达赖、班禅虽然平等，但实际上，正如作者在本书&lso;序言&rso;中指出的，西藏地区的政教大权主要在达赖世系，所以班禅一般都较长寿。

对于这些情况，历任驻藏大臣都是清楚的，清高宗也是清楚的。

&lso;金瓶掣签&rso;的政治意义在于，它把指定由谁继任达赖和班禅的大权，由拉穆吹忠&lso;降神&rso;决定转移到清高宗制定的&lso;金瓶掣签&rso;决定，实质上讲，就是把决定达赖、班禅继任人选的大权，由西藏地方集中到清朝中央。

这是清朝对西藏行使主权：使西藏的宗教和政治上的最高领袖‐‐达赖和班禅的任免大权，完全集中到清朝中央政权，从而更加明确了西藏地方与清朝中央的从属关系。

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