戴着灯罩的油灯被拿出来放在长桌上，食物方面倒是从不吝啬，长桌上堆得满满当当：烤鸡外皮金黄，肚子里塞着来自黄金群岛的香料；运河里抓到的鱼有成人手臂那么长，煎得焦黄，散发着柠檬的香气。

还有就地取材的蟒蛇肉，树桩似的一截，浇了酱汁搁在铁盘子里，伊莎贝拉没敢尝试。

士兵们很高兴，对食物没什么顾忌，一手端着盘子，里面各色食物都有，一手拿着空杯排队倒酒。

酒精让人松弛，不怎么好笑的笑话也有人笑得前仰后合。

有人开始跳舞，是某种帝国舞蹈，挽着手臂来回转圈，即便从未见过，伊莎贝拉也被士兵们张扬的动作和畅快的笑意感染。

更令她惊讶的是，米娜竟然会弹琴。

她的鲁特琴弹得像模像样，伊莎贝拉忍不住跟着哼唱两曲。

士兵们端着酒把她俩围在中间，她并不害羞，兴致更高，先前捂着后背一路逃回船舱的尴尬已被抛在脑后。

这么好的天气，又有音乐作伴，何苦去想不痛快的事呢？河面上微风徐徐，无数的星辰汇聚成一条巨大的光带，迤逦在晴朗的夜空中。

依稀能听到零星的虫鸣，这些日子以来，他们绕过了剃刀山脉，一路南下，即将进入伟河流域。

这里的气候比守望城暖上许多，就连虫子也更早熟。

更加成熟，成熟得多。

就像无所不能的奥罗拉一样，像银狮统帅绯娜殿下一样，也像克莉斯一样。

一曲终了，伊莎贝拉独自到侧舷边休息，思绪翻飞。

她两手搭上侧舷的木栏杆，倚靠在上面。

该说幸好安妮服了药还在睡梦中吗？这么说可真残忍，但她这会儿真不想管什么公主风范。

米娜翘着腿弹奏鲁特琴，随意又自然，那样就最好了。

伊莎贝拉抚摸栏杆，栏杆上刷了白漆，与船首惨白的威尔之眼遥相呼应。

木栏杆坑坑洼洼，上面有不少凹槽，都是刀剑留下的伤痕。

每一处伤痕都代表一个故事，新刷的漆面掩盖不了它的沧桑，就跟充满故事的人一样，散发着无法卸去的诱惑力，却难以接近。

克莉斯没有参加酒会，她跟学士围着死鳄鱼忙碌。

旗舰的甲板上载歌载舞，甜酒和食物的香气飘荡在空气里，几步之遥的另一艘战舰则沉默如铁。

几盏马灯在甲板上来回移动，像是经常出现在壁炉故事里的，黑森林里的鬼火。

隐约可以看到鳄鱼嶙峋的轮廓，还好闻不到令人作呕的血腥味。

克莉斯一定站在旁边，端着一张谁也看不明白的冷脸，和诺拉学士，她青梅竹马的朋友，说着大段大段难懂的话。

伊莎贝拉轻叹一声，浅啜一口葡萄酒。

味道有些甜，和印象中的很不一样，她忍不住喝下一大口。

含蓄的果香与发酵的特殊气息盈满口鼻，身后是悠扬的琴声和帝国口音的说笑声，灯火昏黄。

河风轻柔，抚弄裙摆，她不由有些熏然。

出使帝国，也不是那么糟糕的事情。

“一个人喝闷酒怎么行？”