若母亲只留下她一个，刘氏进门之后，但凡努力些弄个儿子，势头便会大好。

可偏偏原配留下三个儿子，各有千秋才能出众，死死地堵住了刘氏生子掌权的念想。

所以刘氏很快转换了策略——亲自为三个继子张罗婚事。

起先郑芸菡并未多想，因为刘氏是真的很用心的在挑选，照足了男人喜欢的口味来找。

而那时郑煜堂并未表现出排斥之处，甚至按照继母的安排与那御史家的小姐远远见了一面。

那御史家的小姐对郑煜堂一见倾心，反过来将刘氏当做了亲娘来亲近，隔三差五的登门拜访，很微妙的，她发现了刘氏与郑芸菡之间那点隔阂，为了成为刘氏心中合适的儿媳，她竟拿出了大嫂一般的架势，在某一次登门时给了郑芸菡一个下马威，训斥她不敬主母。

然后，大哥再也没见那个御史家的女儿，婚事就此作罢。

郑芸菡也终于知道，刘氏为什么热心给三位哥哥定亲事。

比儿子，她是比不过了。

可英雄难过美人关，这后宅始终是把持在女人的手上，所以，她可以为自己找三个合心意的儿媳妇，靠着她们来间接的掌控三个儿子。

这触了郑芸菡的底线。

所以，刘氏是对她不冷不热不上心也好；是一有机会就上眼药，离间父女、父兄、兄妹感情也罢，兵来将挡，水来土掩。

不将那层窗户纸捅破，大家维系着虚伪的和睦，也是种过法。

接下来两日，郑芸菡待在府里哪儿都没去，认真上药安心养着，侯府寿宴这一日，她已经能行动自如，只是不适合做跑跳骑射这样的大动作。

一大早，郑芸菡房中的福嬷嬷就被请去前厅给刘氏帮忙了。

母亲过世之后，府中奴仆都十分伤心，刘氏进门后，奴才们私下总爱将她与已故的原配夫人比较，刘氏打从心底里不喜欢侯府的旧奴，找了机会遣散一些，又往郑芸菡的院子塞了些，着力在府中培养自己的人。

奈何诺的大的侯府，刘氏一个小官家出身的女人，无论是眼界还是手段，都不足以支撑这样大的场面，到头来，还要在郑芸菡这里借人，可谓得不偿失。

真儿给郑芸菡挑了一件白底藕色绣花坦领，搭配碧蓝烫金下裙和淡琥珀色的披帛。

碧蓝烫金清雅不失贵气，藕色绣花增润气色，加以粉珍珠与宝石制成的腰链与软璎珞与淡淡的妆容，落地铜镜前一站，几乎看呆了真儿和善儿。

她们一贯知道姑娘长得美。

然姑娘平日里很少隆重打扮，整个人的气息内收，从不张放，往往会让人忽略她也是个名副其实的美人。

郑芸菡的美，即便精心妆点也不为争艳夺丽而去，一如壁画里的仙子幻化人间，以美化为甘泽，沁人心脾，瞧来只觉得养眼又舒心，一颦一笑间，让人忍不住想要亲近。

刚出院门，不远处传来熟悉的戏谑声：“哟，这是谁家的画乱放，叫里头的仙子跑出来了。”

郑芸菡驻足，惊喜回头。