温琢所听所见甚是心惊，他虽在杂文中见过这些奇刑，却还是第一次亲眼看见，他莫名地打了个寒颤。

忽然，他陷入一片黑暗。

原是有人拿了黑布，蒙上了他的眼睛。

又来了二人，一左一右架起他，用铁索绕着他的脖颈和手脚，将他绑在了架子上，动弹不得。

而后，他所处之地便安静了下来，只听得见远处传来的声声惨叫，和阴暗室内落下的水滴声。

“公主，昨夜有人擅闯府内，将温琢带去了洞烛堂。”

青潜向云怀月汇报昨夜之事，一改往日的率性，面色凝重。

“洞烛堂？那是何处？”

云怀月面露担忧之色。

青潜晦涩开口，像是忆起了痛苦之事，

“那是皇后娘娘所设酷吏之地，挑选根骨合适的，再授其武功和刑法，或用于笼络人心，或用于树立权威，至于手段……只能用狠辣二字形容。”

云怀月声音染了些许颤抖，

“青潜，你是母后赐予我的护卫，你为何……会对洞烛堂如此了解？”

他抬起头，望着云怀月的眼睛，

“因为臣，本就是在洞烛堂中长大的人。”

“不知公主是否还记得选中臣那日？”

云怀月点点头，回想起从前，

“记得，那日母后殿内，站了许多同你年岁相近的孩子，她让我挑一个当护卫。”

青潜接过她的话，

“我们都是洞烛堂训练的孤儿。

那日公主选中了臣，剩下的孩子便又回到洞烛堂去了。”

“在那里，每年年终都会比武，只有一半的孩子能活下来。

一年又一年地淘汰，直到满十四，方可任洞烛堂最低阶的官职，至此，再也不用参加这残酷的筛选了。”

云怀月一时不忍听，

“可若担着酷吏的任务，过刀尖舔血的生活，不也要日日活在朝不保夕的恐惧中？”

青潜苦笑着摇头，

“死在任务里，也比死于同伴之手好。

所以在那里做酷吏，心比谁都硬，只忠于主，对待他人不会有一丝留情。”