这自然会使申时行感到伤心。

他曾写信给朋友诉苦，说他处于无可奈何的境地。

他还写诗责备自己的无能：&ot;王师未奏康居捷，农扈谁占大有年？袁职自惭无寸补，谁应投老赋归田！

&ot;意思说军队没有打胜仗，农民没有享丰年之福，可见他自己位居高官，对国事毫无贡献，自应退休，返里归乡。

然则申时行并不真是一个容易灰心的人。

在发完牢骚之后，他仍然抖擞精神，继续执行他首辅的职责，摊开赛本，用楷书端端正正地写上，请求陛下以社稷为重，保养玉体，但是经筵决不可长期停止，太相洪武皇帝，经筵讲到叩岁仍然坚持不息。

他同时又和朋友通信，指出局势很难，&ot;上下否足，中外腰携，自古国家未有如此而能长治久安者&ot;。

申时行是一个富有现实感的人，他懂得为臣之道。

如果皇帝说他的问题在脚痒，首席大学士就一定要相信这问题在脚痒。

更应该欣幸的是皇帝陛下竟用了这么多的语句细诉他的困难，这就不失为可喜的现象。

所以看来皇帝的病源不深，早朝和经筵不致耽搁太久。

好在新的讲官和展书官都已派定，只要皇帝能够出席，经筵可以立即继续举行。

而且他还考虑，如果皇帝觉得早起困难，则不妨把早朝和经筵的时间稍稍推迟。

这些问题都属于可以通融之列。

申时行之被任为首辅，似为一串意料之外的机缘所促成。

1582年张居正逝世之后，继任者为张四维。

但是不出一年，第二位张阁老的父亲也不幸去世。

当时自然不能再来一次&ot;夺情&ot;，张四维只能离职丁忧。

在此离职期间，申时行代理首轨但是张四维本人在居丧将要满朝的时候又突然患病，而且一病不起。

以前较申时行资深望重的大学士马自强和吕调阳也已病死，这样，命运就把资格最浅的大学士申时行推到了最前面。

1587年，申时行官居首辅已4年。

他自称未老先衰，其实精力正旺。

他的父母去世多年，所以没有丁忧的顾虑。

他为人温和谦让，没有几位前任那种趾高气扬的姿态。

王世贞所作《内阁首辅传》称他&ot;蕴藉不立崖异&ot;，就是说他胸中富有积蓄，但是不近悬崖，不树异帜。

这一评价在恭维之中寓有轻视的意味。

而申时行的温和谦让，却也始终投有能使他能在政治风浪之中置身事外。

他以后被卷入争端，进退维谷，直到提出解呈11次之多，才能奉准退休。

申时行由张居正的推荐而入阁，表面看来，这一点对他关碍不深，因为1582年前后，在中枢出任要职的几乎全部为张居正的私人。

申时行和张四维不同，他以才干取得张居正的信任，而不是以诌媚见用。

在张居正死后，他承认张居正的过错，但并不借此夸大前任的过失，作为自己执政的资本。

其间差异既为同僚所深知，也为皇帝所了解。