很多历史学家没有提到申时行和持力克之间的这段纠葛，更想不到他和下一个王朝的创业人还有过这一段因缘。

在历史学家看来，申时行一生做官执政的最大功罪都应以万历年间的立储问题为始终。

多数文官对申时行深感不满。

最初万历皇帝起下了废长立幼的念头，就已经是不德不义了。

申时行身居首辅，他自应以去职力争，不得已就应当以生死力争。

他是第一个可以在御前说话的人。

如果采取了这样坚决的态度，即使因此而去职甚至牺牲，他的继任者也会不得不仿效他的做法，加上廷臣的舆论又是如此一致，皇帝就会被迫接受公议，以后的僵局也就不会发生了。

作这样评论的人完全忽略了申时行的性格和他的处世方针。

正由于态度温和，申时行才获得皇帝的信任并建立了亲切的关系。

多年来，这位首辅正是巧妙地利用这种关系，促使皇帝的一举一动接近于文官集团的期望。

天子既要使用他人间的绝对权威而又不能掺进他个人的爱憎，这本来就不容易恰到好处，而要申时行采取硬性办法督促，事实上也是无法做到的。

指斥申时行有意让皇帝拖延立储的说法是毫无根据的。

官方记录所载，还在常询刚刚出生的时候，他就曾呈请皇帝早立常治为太子。

在问题刚刚露头的时候就以明确的方式提了出来，见微而知著，不可以不谓为远见卓识。

立储问题会成为万历朝中的一大难关，申时行在受命册封郑氏为皇贵妃的时候可能就有所预感。

他当时位居文臣之首，这隆重的册封仪式自然需要他的参加和领导。

他和定国公徐文堂在御前接受了象征权力的&ot;节&ot;，在礼官乐师的簇拥之中向右顺门进发。

主管的宦官在门口恭迎。

他们两人以在严稳重的态度把&ot;货&39;、余印以及制册交付给宦官，然后再由宦官捧入宫中接与贵妃本人。

这一套安排等于宣告于全国臣民，封妃的典礼既由朝廷中最高的文武官员主持，则被封的郑氏已非仅闺房之宠幸而实为国家机构中的一个正式成员。

以对连带而及的则是皇贵妃的地位仅次于皇后而在其他妃嫔之上，那么来日她的儿子常相可能继承皇位，就不能说是全在廷臣预闻之外了。

但是万历皇帝却坚决地否认这种关系。

他说册妃与立储是两不相干的事。

申时行在册妃之地曾奉万历之命，作诗歌咏其事。

诗中有云：&ot;汉殿俱矜宠，秦台早得他，今朝橄李赋，参和《小星》篇。

&ot;他深感天子虽为天子，仍不免有闺房儿女之情，因之万历提及他和郑贵妃的关系，申先生不置一辞。

他还理解，皇帝仍然是一个有血有肉的&ot;人&ot;，也有他理智和感情的交战。

关于立储一事，申时行自始至终主张忍耐，等待万历改变主意，他的是上兼学生不是一个没有理智的人，假以时日，他自己必然会对这问题找到合理的解决，而施加压力则于事无补。