这种对宗族的照顾，不是暂时性的责任，也不仅是道德上的义务，而有其深刻的社会经济和历史的背景。

我们的帝国不是一个纯粹的&ot;关闭着的社会&ot;，--在那样的社会里，各种职业基本上出于世代相承。

--然而它所给予人们选择职业的自由仍然是不多的。

一个农民家庭如果企图生活稳定并且获得社会声望，惟一的道路是读书做官。

然而这条道路漫漫修远，很难只由一个人或一代人的努力就能达到目的。

通常的方式是一家之内创业的祖先不断地劳作，自奉俭的，积殊累寸，首先巩固自己耕地的所有权，然后获得别人耕地的抵押权，由此而逐步上升为他主。

这一过程常常需要几代的时间。

经济条件初步具备，子孙就得到了受教育的机会。

这其中，母亲和妻子的自我牺牲，在多数情形之下也为必不可少。

所以表面看来，考场内的笔墨，可以使一代清贫立即成为显达，其实幕后的惨淡经营则历时至久。

这种经过多年的奋斗而取得的荣誉，接受者只是一个人或至多几个人，但其基础则为全体家庭。

因此，荣誉的获得者必须对家庭负有道义上的全部责任，保持休戚与共的集体观念。

这种集体观念还不止限于一个小家庭的范围之内。

一个人读书中举而后成为官员，如果认识到他的成功和几代祖先息息相关，他就不能对他家族中其他成员的福利完全漠视。

何况这种关心和帮助也不会全是无偿的支付，因为没有人能够预测自己的子孙在今后不受他们的提携。

这种经济上的利害关系被抽象而升华为道德。

固然，这种道德观念并不能为全体民众所奉行，从海瑞的文集中可以看到兄弟叔侄间争夺产业以至斗殴致死的事情所在多有。

但这种情形正好从反面说明了教养的重要，有教养的人则决不能以利害义。

在整个社会没有为它的成员开放其他门径的时候，多数像李蛰一样的人物，已经不加思考地接受了这种生活方式。

如果李蛰回泉州，他必定受到多少族人的期望和逼迫。

然而当时的李蛰，已历经生活的折磨，同时又研究过佛家和道家的思想。

他在重新考虑生命的意义，重建人生观之余不能再墨守成规。

也就是说，他不能把读书、做官、买田这条生活道路视为当然，也亟待摆脱由于血缘关系而产生的集体观念。

对于这样背离传统的行为，他的亲族自然不能善罢甘休。

但是亲族的压力越大，他的反抗也越强烈。

在给曾继泉的一封信里，李蛰说到他所以落发，&ot;则因家中闲杂人等时时望我归去，又时时不远千里来迫我，以俗事强我，故我剃发以示不归，俗事亦决然不肯与理也&ot;。

所谓闲杂人等，是他的弟兄还是叔侄；俗事，是买田还是建立宗调宗塾，或者竟是利用势力干预词讼，虽然语焉不详，大体上当不出这些范畴。

最有趣的是，他的家族不顾他的愿望，仍然指定一个侄子作为他的继承人。

这件事引起的反抗方式也同样有趣，他有一封遗书，题名为《豫约》，其中就提到他的这个侄子&ot;李四官若来，叫他匆假哭作好看，汝等亦决不可遣人报我死&ot;。

这封遗书草于1596年，上去他削发为僧已有8年。

李蛰所居住的僧院坐落在麻城城外的一座山上，称为&ot;芝怫院&39;。

它不是正式的寺庙而仅仅是私人的佛堂，但规模却颇为宏大。

院中有正殿、左右厢房，还有和尚的宿舍和客人的招待所。