文化的晚期阶段既是文化发展的成熟阶段，也是人类历史由文化阶段进入到文明阶段的过渡时期。

在这个阶段，最典型的特征就是城市的兴起，并立即取代城镇而成为社会生活、政治生活和经济生活的中心。

斯宾格勒说，在文化的早期阶段，还是景观的形象独自支配着人类的眼睛，它为早期文化的心灵提供形式，与其和谐共振。

人的情感与丛林的呼啸合拍而动；草原与沼泽适应着景观的形态、历程甚至外表。

村落，及其寂静的丘顶、黄昏的炊烟、水井、篱笆、牲畜，完全溶合并嵌入于景观之中。

乡村的小镇，证实了乡村的存在，是乡村图象的一种强化。

而晚期文化的城市则是对土地的挑战，以其轮廓的线条与自然相冲突，否定着全部的自然；它想要成为一种不同于自然且高于自然的东西。

如果说早期文化的特点是城镇从乡村中产生出来的话，那么，晚期文化的特点就是城市同乡村作斗争。

这一斗争最典型地体现在政治的方面和经济的方面，从这两个方面说，&ldo;世界的历史就是城市的历史&rdo;。

在政治的方面，以前由贵族和僧侣所主导着的&ldo;封建国家&rdo;、&ldo;王朝国家&rdo;现在变成为由一个阶级主导着的&ldo;阶级国家&rdo;、&ldo;城市国家&rdo;，那就是所谓的&ldo;第三等级&rdo;（资产阶级）。

&ldo;第三等级&rdo;并非真正意义上的等级，他们的存在是无机的，他们的心灵是智性的，他们最喜欢挂在嘴边的口号就是&ldo;自由&rdo;：免于被土地所束缚的生活的自由、才智作各种批评的自由、金钱作各种买卖的自由。

他们需要国家不是把国家当作一种值得尊敬的高级象征的成熟形式，而是把它当作一件可为某种目标效劳的机器。

他们通过革命推翻了贵族和僧侣的有机国家，而革命的结果只是金钱的解放，其所建立的所谓的&ldo;议会政治&rdo;不过是为极少数的个人攫取权力提供了机会。

在经济的方面，金钱这个抽象的、人为的无机物开始成为主宰一切的东西，它作为醒觉意识的活动的一种形式，使人变成了纯经济的动物。

尤其是，金钱使土地从以前作为一种财产变成了一种财富，获得了抽象的价值，并由此消灭了依附于土地、血统和种族的贵族的所有传统，消灭了从土地中生长出来的教堂的所有象征。

爱奥尼亚圆柱、中王国的建筑及巴罗克的建筑，这些属于文化晚期的建筑，&ldo;冷静地知道和意识到自己的存在，它们是自由的、自信的，是立于地上的。

在那里，由于脱离了土地的力量‐‐甚至脚下的铺地材料也割断了和土地的联系‐‐存在变得越来越衰弱，感觉与理性变得越来越有力。

人变成了才智之士，像游牧民一样&lso;自由&rso;，他变得像游牧民了，但比游牧民更狭隘、更冷漠。

&lso;才智&rso;、&lso;精神&rso;是有理解力的醒觉意识特殊的城市形式。

所有的艺术、所有的宗教与科学，都逐渐地理智化了，与土地疏离了，对土地上的农民来说是不可理解的。

伴随文明而来的是危机时期。

存在的古老的旧根源在其城市的石头堆中干枯了。