在所有的高级文化中，文字一开始主要掌控在僧侣及少数文人的手中，以致他们形成了一个特权阶层，成为真理的唯一代言人和圣言的合法阐释者。

&ldo;无时间的真理之所以成为真理，决非通过言语，而只有通过将其形诸于文字。

&rdo;但随着城市变得凌驾于乡村之上，随着市民也开始具有了渴望至高权力的贵族精神、僧侣精神和都市精神，书写就从作为贵族声誉和永恒真理的使者，变成了商业和科学的交际手段，尤其随着16世纪印刷术的发明，使西方文化一定程度上成为书籍文化，而19世纪近代大学教育的改革和普及，阅读已成为文明时代大众的日常生活的一个基本方面。

斯宾格勒称火药和印刷术的发明是浮士德式的&ldo;远程战术&rdo;的两种伟大手段，前者根本上改变了近代以来战争的性质，而后者则根本上改变了近代以来包括政治在内许多事情的性质，尤其世界城市中报纸的出现和广泛运用，使它成为了一种&ldo;可怕的武器&rdo;，成为了战争延续或战争准备的另一种手段。

报纸导致了世界城市时期的一幅奇异的景观：

&ldo;今天，我们在这种才智性的炮火的攻击之下生活得很胆怯，以致几乎没有人能真正做到超然物外，而对于清晰地观看一出怪异的戏剧而言，这种超脱又是必需的。

在纯粹民主政治的伪装下，权力意志的运作已经达到登峰造极的地步，以至于作为客体的人民自以为是获得了自由，而实际上却正面临着前所未有的最彻底的奴役。

自由派资产阶级的人士颇为自负于废除了最后一道束缚，即新闻检查制度，可是新闻出版的独裁者……却把他的读者当作奴隶一样供他的社论、电讯和图片新闻驱策。

民主政治凭借它的新闻报纸已经完全把书本从人民的精神生活中驱逐出去了。

书本的世界及其迫使人要用心去加以选择和批评的形形色色的观点，现在只为少数人所真正占有。

人民读同一种报纸，读&lso;他们的&rso;报纸，这种报纸每天成千上万地塞进住户的前门，从早到晚蛊惑着人们的理智，凭借其更为动人的版式设计把书本赶进了湮没无闻的角落，假如竟然有某种书籍面世了，就用&lso;评论&rso;的办法来阻击和消除它可能的影响。

&rdo;

那么，在这种情形下，&ldo;真理是什么呢？&rdo;对于大众来说，不断地读到的和听到的就是真理。

当下时刻公众的真理，不过是新闻出版的产物。

&ldo;新闻出版所欲望的，即是真的&rdo;，它的控制者召唤着、改变着、交换着真理。

新闻出版工作三周，其真理就会为每个人所承认，它的根据是驳不倒的，只要有钱在那里支撑着。

我们的新闻出版要求的是永久的有效，它必须把人的心灵持续地置于它的影响之下。

一当处于优势的财团势力转向了相反的论点，并使这些论点日益频繁地让人们耳濡目染，那先前所宣传的那些论点就会立即被推翻。

在那个时候，舆论的指针就会摆向较强的一极。

人人立刻就相信了那新的真理，认为自己是从误信中清醒过来了。

&ldo;已经学会阅读的人们，屈从于这些巨头的淫威，晚期民主政治的虚幻的自决权，经由印刷文字所服从的权威而在人民的彻底决断中出现了。

&rdo;