这样，法国革命也许会由形式上有所不同的别的事件或发生在别的地方‐‐比如说英格兰和德国‐‐的革命所代表。

但是，它的&ldo;观念&rdo;‐‐它（正如我们在后来所看到的）是从文化向文明的过渡，是无机的大都市对有机的乡村的胜利，从此以后，乡村在精神上将变成&ldo;外省&rdo;（theprovces）‐‐是必然的，它发生的时刻也是必然的。

要描述这样一个时刻，我们就要使用划时代（epoch）（早就作为时代的同义词被模糊或被误用了）这个术语。

当我们说一个事件是划时代的事件的时候，我们的意思是，它标志着某一文化的进程中一个必然的、命定的转折点。

纯粹偶然的事件乃是历史表面的一种结晶形式，它可能被其他合适的偶然事件所代表，但划时代是必然的和先行决定的。

显然，就一种特殊的文化及其进程而论，一个事件是属于一个划时代的事件还是属于一个插曲，这个问题是与该文化的命运观念和偶然性观念联系在一起的，因此也是与它的作为划时代的悲剧（例如在西方）或作为&ldo;插曲&rdo;的悲剧（例如在古典世界）的观念联系在一起的。

进一步，对于非个人的或匿名的划时代与个人性的划时代，我们还可以依据它们在历史图象中的观相类型加以区分。

在属于第一类的&ldo;偶然&rdo;当中，我们包括了这样的伟大人物：他们被赋予了如此的构成力量，以致千千万万的人、整个整个的民族、众多时代的命运全都在他们的私人命运中获得体现；但是同时，我们可以在这里区分出两类人，一种是冒险家或成功人士，他们缺乏内在的伟大［就像丹东（danton）或罗伯斯庇尔］；一种是历史的英雄，因为事实上，他的个人命运所展现的只是共同命运的特征。

&ldo;雅各宾派&rdo;的有些名字可能很响亮，但他们要作为集体而非他们中的个人才属于支配那个时代的类型。

因此，大革命的这个划时代的前一部分完全是匿名的，如同后一部分或者说拿破仑的时期属于最大程度的个人的一样。

在短短几年的时间里，这些现象的巨大力量就完成了古典世界相应的划时代时期（公元前386～前322年）‐‐其本身是流动的和没有保障的‐‐需要几十年的暗中破坏工作才能完成的事情。

在每个阶段的一开始，相同的潜能就已出现，必然性此后或是以伟大的个人的形式（亚历山大、戴克里先、穆罕默德、路德、拿破仑）、或是以具有强大的内在构成的几乎匿名的事变的形式（伯罗奔尼撒战争、三十年战争、西班牙王位继承战争）、再不就以虚弱的和模糊的演进的形式［&ldo;狄阿多西&rdo;（diadochi）和喜克索人统治时期、德意志王位空位期（terregnu）］自行完成，此乃是所有文化的本质。

在这些形式中，极有可能在任何给定的情形中都会发生的一个问题，就是必然性会先行受到所论文化的历史的因此也是悲剧的风格的影响。

在拿破仑的一生中，悲剧‐‐仍有待一个伟大的、有足够的力量去领会它和塑造它的诗人来发现‐‐就是，他是通过以英国政策和那一政策所如此显著地代表的英国精神作为战斗的根基而成就为一个强有力的人物的，而他也正是通过这一战斗而在大陆实现了这一精神的胜利，这一精神随即在&ldo;民族解放&rdo;的伪装下变得日益强大，以致最终压服了他，把他流放到了圣赫勒拿岛一直到死。

因此，并不是拿破仑开创了扩张原则。

那是从克伦威尔的清教主义的环境中产生出来并由大英殖民帝国将其付诸实施的。

英国的哲学观念才是实质上的推动力量，它从接受英国熏陶的才智之士，例如卢梭和米拉波（irabeau），传播到革命军，甚至从瓦尔米战役（valy）‐‐只有歌德正确地理解了它的意义‐‐的那一天开始就已成为他们所追逐的潮流。

并不是拿破仑形成了那一观念，而是那一观念造就了拿破仑，当他登上王位的时候，他决心进而利用它去反对唯一的强国，也就是英国，后者的目标跟他自己的目标是一样的。

他的帝国是法国血统但却是英国风格的法国血统的产物。

再有，还是在伦敦，洛克（locke）、舍夫茨伯利（shaftesbury）、萨缪尔&iddot;克拉克（sauelclarke），尤其是边沁（bentha），都建立了&ldo;欧洲文明&rdo;‐‐即西方的希腊主义‐‐的理论，然后培尔（bayle）、伏尔泰和卢梭先后将其引到巴黎。

因此，瓦尔米战役、马伦戈战役、耶那战役、斯摩棱斯克（solensk）战役和莱比锡战役，正是在英格兰的这种议会主义、商业道德和新闻出版的名义下打响的，在所有这些战役中，是英国精神打败了西方的法国文化。

首席执政官无意把西欧并入法国；他的首要目标是‐‐请注意，这是每种文明肇始之时的亚历山大式的观念！

‐‐就是要以一种法国殖民帝国去取代大英殖民帝国。

由此，法国在西方文化圈的优势就可以在一种实际上坚不可催的基础上奠定起来；它就可以成为查理五世的日不落帝国，但毕竟是从巴黎来进行管理，尽管有哥伦布和腓力；并且要把它组织得像是一个经济的、军事的单位，而不是像一个传道的、骑士的单位。

命运在拿破仑身上的影响可能就有这么深远。

但是，1763年的巴黎和约（peaceofparis）已经决定了事实要跟法国作对，拿破仑的宏伟计划一再因为一些微不足道的偶然事变而受挫。

在阿卡（acre），几支小部队适逢其时地从英国军舰登陆：就在亚眠和约（peaceofaiens）签字之前，又一次出现了一个时机，当时，整个密西西比盆地还是他的财产，他也同正在印度抵抗英国入侵的马拉塔（aratha）势力有过密切接触；但是，又一次，一桩很小的海上偶发事件注定了他要放弃一份精心呵护的产业的全部。

最后，当时，出于进行另一次远征东方的目的，通过对达尔马提亚（dalatia）、科孚（rfu）以及整个意大利的占领，他使亚得里亚海（theadriatic）变成了法国的一个内湖，并同波斯的国王为进攻印度进行谈判，可亚历山大沙皇（tsaralexander）的反复无常打败了他，后者无疑一直是愿意支持拿破仑进攻印度的，他的帮助确实可以保证进攻的胜利。

仅仅是在欧洲外部的所有联合失败以后，他才选择将德意志和西班牙合并，作为在与英国的对决中他最后的筹码，可也因此，他是搬起石头砸自己的脚，因为他利用的是英国的革命观念，他所拥有的工具正是这种观念，他采取的这一步骤使他成为了&ldo;不再必要的&rdo;。