他已是刀岁的年纪，显得容貌粗犷，郁闷多虑，而又诡计多端。

要不是诡计多端的话，他决计不会登上那张曾经由斯大林（他很少召集政治局会议）、马林科夫、赫鲁晓夫和勃列日涅夫占据的宝座。

在他的左右两侧坐着来自作为他自己私人班底的秘书外的四位书记，那些人效忠于他本人；而这一点是高于一切的。

在房间中他身后靠北墙的每个角落里各摆着一张小桌子。

一张桌子旁坐着两位速记员，一位是男的，一位是女的，用速记写法记下所说的一言一语。

在另一张桌子旁，两位男子俯身在一架磁带录音机慢慢转动的胶带盘旁边，录音可用来复查校核。

还有一架备用的录音机，在换胶带盘时可供接替。

政治局的其他十二位成员坐在t　字形会议桌伸长部的两侧，一边六个，面前摆着便笺簿、玻璃水瓶和烟灰缸。

在桌子伸长部的尽头是一张单独的椅子。

政治局成员们核对了人数，查明没有任何人缺席。

但那张空的椅子是惩罚性的座席，只有在那个房间中作最后一次露面的人才会坐在那张椅子上，被迫倾听由他以前的同事对自己的批判，从而成为一个身败名裂的人。

不久前，有人就曾葬身在卢比扬卡监狱的&ldo;黑墙&rdo;处。

习惯的做法总是让受到谴责的人稍迟一会儿进场，临到他进入会场时就会发现所有的席位上都已坐满了人，而只有那张惩罚性的座位空着，那时他便心中有数了。

但在这天上午那张椅子是空的。

人人都在场。

鲁丁向后倚着，半睁半闭着眼睛审视那十二个人，嘴上始终叼着卷烟，升起的烟雾从他的脸部飘过。

他仍然十分喜爱那种老式的纸烟卷，一半是烟叶，一半是薄纸板卷筒，卷筒在食指和拇指之间掐了两次以过滤烟雾。

他已吩咐助手为他一支接一支地递烟，并告诫他的医生不必多嘴。

在会议桌伸长部的左侧是瓦西里&iddot;佩特罗夫，49岁，是鲁丁手下的门徒，对于他所担任的职务来说是年轻了一些。

他是中央委员会总书记处党的组织部部长。

鲁丁在未来即将面临的困境之中可以指望佩特罗夫是靠得住的。

坐在佩特罗夫旁边的是老资格的外交部长德米特里&iddot;赖可夫；他将站在鲁丁一边，因为他没有别的出路。

他那面便是尤里&iddot;伊凡南科，长得身材修长，在53岁的年纪便变得残酷无情，身穿伦敦裁剪的漂亮西服，犹如一只受伤的拇指那样翘着显得特别突出，似乎在向一帮对形形色色的西方式样深恶痛绝的人们显示他自己老于世故。

伊凡南科是由鲁丁一手提拔起来担任了克格勃的主席，他将站在鲁丁的一边，因为反对派是些对伊凡南科恨之人骨的人物，都想把他搞掉。

在桌子的另一侧坐着叶夫雷姆&iddot;维希纳耶夫，就像勃列日涅夫离任后的政治局中半数的成员那样，他对于自己所担任的职务来说也是年轻的。

他在55岁时成为党的理论家。

他长得身材瘦小，信奉苦行主义，凡事百般刁难，主张惩罚持不同政见者和异端分子。

他又是马克思主义纯洁性的捍卫者，由于对资本主义西方世界怀着一种病态的憎恨而变得形容憔悴。