鲁丁哼着鼻子说道：&ldo;那个马修斯是一个傻瓜。

他认为我们在必须后撤之前能继续向前走多远呢？&rdo;

&ldo;他要与那些憎恨苏联的参议员们周旋，&rdo;佩特罗夫说道，&ldo;还有那位天主教法西斯分子波克尔威斯基。

当然，他无法知道，在政治局内部对我们来说是多么势均力敌。

&rdo;

鲁丁咕哝着说道，&ldo;如果他在新年之前不主动给我们一点东西的话，我们在1　月份的第一个星期就不会得到政治局的赞同……&rdo;

他伸出手去拿了白兰地酒喝了一口，心满意足地舒了口气。

&ldo;你有把握还可以喝酒吗？&rdo;佩特罗夫问道。

&ldo;医生在5　年前禁止你喝酒的。

&rdo;

&ldo;该死的医生，&rdo;鲁丁说道，&ldo;那就是我要把你叫到这儿来的真正原因。

我可以毫不含糊地告诉你，我不会死于酒精中毒或者肝衰竭。

&rdo;

&ldo;我听你这样说很高兴。

&rdo;佩特罗夫说道。

&ldo;还有哪，我将在4　月30日退休。

那使你感到意外吗？&rdo;

佩特罗夫一动也不动地坐着，神情很警惕。

他曾两次见过首脑人物下台。

赫鲁晓夫遭到怒斥，被撵下了台，身败名裂，成了不齿于人类的狗屎堆。

勃列日涅夫是根据自己的意愿退休的。

当这位世界上享有至高无上权力的暴君逊位时，他已险些要遭到严厉的谴责。

但从来没有像这样危险。

这一次，他披着斗篷。

除非其他人能从他身上把斗篷抢走。

&ldo;是的，&rdo;他小心翼翼地说道，&ldo;那使我感到意外。

&rdo;

&ldo;在4　月份，我将召集一次中央全会，&rdo;鲁丁说道，&ldo;在4　月30日向他们宣布我要离任的决定。

在&lso;五一&rso;劳动节，一位新的领导人将站在陵墓上那一排人的中央。

我希望，那将是你。

在6　月份，就该召开党的代表大会。

领导人将从那时候起制定方针大计。

我希望，那将是你。

我在几个星期以前就对你那样说过了。

&rdo;

自从那一次在克里姆林宫这位年迈的领导人的私邸中会晤以来，佩特罗夫就知道自己是鲁丁择定的接班人，与世长辞的伊凡南科当时也和他们在一起，如同往常那样带着一种冷嘲热讽和警惕的神态。

但他并没有料到事情竟会如此之快。

&ldo;我将无法使中央委员会接受你的任命，除非我能给他们所想要的东西‐‐粮食。

他们都早已知道处境如何了。

如果卡斯尔唐会谈失败的话，维希纳耶夫将会占到上风。