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日军的进攻开始了。

日本华北方面军在总司令寺内寿一的指挥下，决定由板垣师团进攻临沂，从东北台儿庄方向南下徐州；由矶谷师团濑谷旅团从济宁方向往西进攻，从西北面包抄徐州后路，由矶谷师团主力沿津浦路南下，从正北面进攻徐州。

1938年3月5日，日军板垣师团率先进攻临沂，李宗仁从蒋介石那里要来了庞炳勋军团的张自忠第59军，并将其调往该地区迎敌。

紧接着，濑谷旅团开始进攻位于滕县西面的汤恩伯兵团，矶谷师团则趁机进攻滕县正北面的川军北沙河一线阵地。

不久，板垣师团和濑谷旅团进攻受挫，于是将进攻重心放在滕县正北面，协同中路友军侵犯川军阵地。

川军22集团军各师部开始了艰苦卓绝的保卫战。

川军第41军122师作为总预备队，坐镇滕县附近地区；122师师长王铭章为二线阵地滕县城防总指挥，协同其他各部川军共同作战。

日军进攻开始后，王铭章便根据敌情，积极从滕县城内及后方调遣部队增援前线部队。

刘世英与王名扬不甘寂寞，纷纷请求师长王铭章允许其上前线杀敌，得到了王铭章的许可。

3月13日，刘世英与王名扬率领两个连增援北沙河阵地，并从战友处了解了敌我双方的情况。

两人得知日军集中了几架战斗机，数十门重炮和坦克，士兵3千余人，已经对己方阵地发起了几次冲击。

阵地守军人数与日军相当，由于缺少重武器，只能在敌军轰炸时在战壕中躲避，待日军步兵冲锋时再给予还击。

如此这般守军已经打退了日军几次进攻，但己方损失也很大，战场暂时平静。

日军经过一番休整后，继续进攻北沙河阵地，仍然是先由战机轰炸扫射，大炮轰击，然后由步兵在坦克掩护下冲锋。

日机首先从空中发动进攻，飞行员将飞机拉低，机枪手瞄准守军阵地人群密集处扫射，投弹手对准川军构建的工事投下炸弹。

川军阵地一时间变得尘土飞扬，沙尘弥漫，充满了刺鼻的火药味。

刘世英招呼大家在日机进攻时低头躲避，待其飞过众人头顶时，刘世英与部分战友一起，集中手中新配备的几架轻机枪，对准日机一阵扫射。

日机飞行员没有料到川军会发起反击，躲闪不及，6架飞机中顿时有两架日机冒着黑烟一头栽倒在地上。

日机遭受打击后，不敢再低空飞行，投弹和扫射的命中率也大大降低，对守军不再构成什么威胁，只好在扔空机舱中的炸弹后停止了进攻。

日机的进攻刚一停止，没等大家回味一下刚才的小小胜利，日军的炮击就开始了。

大家不得不都低头躲到战壕里，大部分人都将耳朵捂紧，或者在耳中塞入大团棉花，忍受着耳边此起彼伏的爆炸声。

好在日军见大炮轰击的效果不大，为了节省弹药，很快停止了射击，但川军修建的防御工事也被炸得残缺不全。

没等大家来得及修复工事，日军的冲锋又开始了。

几十名日军步兵躲在坦克后面，伴着一路的隆隆声朝川军阵地逼近。