大陆军的第一次加拿大行动就这样宣告失败了应该说，这一失败始于作战前对形势的分析不足如果说加拿大人反对英国是无疑的，但若认为加拿大一定会支持北美那就错了;加拿大人不反对北美人打败英国人，但要他们也动手打英国人，那就是另外一件事了因此，认为大陆军一到，加拿大人就会起义的估计完全落空了所以，美军到加拿大只能是孤军作战，也必然会陷入困境，以失败而告终

本来兵力不足的华盛顿，自蒙哥马利和阿诺德各带一路兵马前往加拿大作战之后，更加感到军营空虚他还从英王对北美态度强硬、兵力不断增加的事实得出结论:要取得北美独立战争的胜利，必须创立一支类似英国常备军那样的军队虽然在北美要征召大规模的军队是困难的，但这个任务必须完成

于是，华盛顿向大陆会议呼吁:扩大征兵范围，立即组织一支能与英军作战并能取得胜利的大陆军

1775年末，大陆会议确定1776年大陆军的征兵目标是两万人，而且，这支军队应在大陆会议授权的形式下组织，并向大陆会议负责大陆会议还要求，1776年的征兵要像1775年～样，主要从已经拥有一定军事组织、受过一定训练的志愿民兵组织中征召，使这支军队充分具有&ot;国会的&ot;和&ot;大陆的&ot;色彩因此，1776年征召的团的番号，不是按照各自殖民地武装的顺序排列，而是依照大陆的统一序列而定

两万人算不上是很大的数字，但在当时北美的相当一部分人中仍然难以接受因此，华盛顿不得不向更多人作出解释:北美独立战争是北美人民的革命战争，要战胜强大的训练有素的英国军队，大陆军应尽最大可能超过原有的民兵水平，变成一支英国式的训练有素的军队;而且，一支拥有两万人的大陆军正是大陆会议所希望的;有了常备军，又有按照既定的方式组织起来的民兵，才既能完成北美独立的任务，又能承担地方防卫任务

但直到1776年1月，建立一支两万人的大陆军的事，仍然只是一种愿望华盛顿和大陆会议的首要任务，则变成了说服1775年在军队服役的士兵再次服役这项工作的结果同样令人失望康捏狄格的士兵大部分已按原定的1775年12月底离去，其他新英格兰地区的部队服役期也已到了期限这些人在服役的一年时间内，丢下了田园和作坊，离开了家乡，因此期望尽快返回故里他们认为，自己为北美革命事业已经尽了一份力量，希望别人也入伍

这样，华盛顿在强敌威胁面前，一方面要遣散原部队的人员，另一方面要努力创建一支新的军队他决定，对康涅狄格部队的服役时间另做规定，即不能从应召的那一天算起，而应从集合的那一天算起

这个决定使即将离队的官兵留了下来同时，他尽可能地动员那些服役期满的官兵，为北美独立而继续服役经过一系列的工作，有近千人留了下来同时，这一决定的强迫贯彻，使得马萨诸塞和新罕布什尔两地顺利召集了民兵，并在康捏狄格的部队离去之前，把民兵派到营地

尽管如此，对华盛顿来说困难仍然十分大留住的部队仅剩千余人，新征募的部队又珊珊来迟华盛顿对此极为恼火幸运的是，此时英军并未趁机从波士顿突围但是，其他地区的美军并没有华盛顿这样的运气蒙哥马利和阿诺德的部队在加拿大的崩溃，使美军占领魁北克的努力化为泡影

虽然，华盛顿试图像在对法战争中那样，使用，支由经验丰富的军官指挥的正规军去作战，但他没有成功原因是缺乏称职的军官，而且大陆军士兵太少兵源的长期匮乏，迫使他在战场上只能经常依靠民兵

具有讽刺意味的是，民兵的存在正是大陆军兵员不足的原因之一民兵服役是爱国行动，因为短期服役毕竟比大陆军的长期服役所受的痛苦要少得多所以，很多人只愿当民兵，不想去大陆军服役尽管大陆会议在征兵问题上，实行了土地和金钱的优惠政策，制定民兵征兵条件以补充兵员，规定了从一年到整个战争期间长短不同的服役期限，军队的人数还是从未达到设想的目标

《美国军事史》对此有这样的记载:1775年年底，大陆会议决定组建28个团，约2万人，一年之后，又增加到朋个团，约75万人但是，军队的实际人数往往不足其应有数的一半，有时只有不足113然而，美国大陆军的成员却是极为广泛的在土兵中大部分是农民、商人和工匠，还包括了许多新近的移民、战俘和罪犯，以及流浪犯、契约奴、学徒工、自由黑人和奴隶等因此，绝大多数士兵来源于社会的底层虽然大陆军许多士兵的社会出身与英国士兵一样，但他们当兵的原因则各有不同大多数北美人是自愿入伍的，而且具有爱国和献身精神他们渴望自由，愿意为自由而战华盛顿和大陆军的其他高层指挥官，已经学会了启发士兵的观念，用自由民主的思想激发士兵斗志

当时在大陆军流行着这样一首军歌，表现了大陆军的精神歌词大意是:不要外国强给我们的法律，也不要英国的专制统治，独立使我们自由，自由，将由我们去捍卫

大陆军对独立自由的忠诚，是金钱买不到、换不来的但是，大陆军从未成为欧洲人心目中的正规军因为他们没有军人姿态，虽可以成为好士兵，但绝不放弃自己的个性，保持着平民的积习他们用戴时髦帽子和蓄长发来表现自己的独立不羁，而不管他们的长官三令五申要统一制服和军容确切地说，他们只是临时的正规军人，不同于欧洲的职业军人，他们懂得这场战争的目的，并将为达到这一目的而战斗到底，然后就将刀枪入库，马放南山了