全世界将很少注意到、也不会长期地记起我们今天在这里所说的话，但全世界永远不会忘记勇士们在这里所做过的事

毋宁说，倒是我们这些还活着的人，应该在这里把自己奉献于勇士们已经如此崇高地向前推进但尚未完成的事业倒是我们应该在这里把自己奉献于仍然留在我们面前的伟大任务，以便使我们从这些光荣的死者身上吸取更多的献身精神，来完成那种他们已经完全彻底为之献身的事业;以便使我们在这里下定最大的决心，不让这些死者白白牺牲;以便使国家在上帝福佑下得到自由的新生，并且使这个民有、民治、民享的政府永世长存

葛底斯堡捷报传来之时，正是1863年7月4日美国国庆日

俗话说祸不单行，福无双至，可是这一天恰恰又从前线传来一件天大的喜讯，简直把林肯总统和北方人民抛入喜庆欢乐的海洋

第十五章千里挺进谢尔曼巧施奇兵，乘胜围歼格兰特大功告成

正当北方军民张灯结彩，兴高采烈地庆祝葛底斯堡大捷之际，又一件喜讯从天而降‐‐西线上的格兰特将军经数月苦战，终于攻陷了南部同盟军事重镇维克斯堡

维克斯堡位于密西西比河上，是连接被密西西比河分开的南部同盟各部分的锁钥之地谁控制了这个战略要点，就等于掌握了整个密西西比河对于这一点，林肯心内十分清楚一连几个月的时间，他经常趴在地图上，目不转睛地盯着维克斯堡，边看边兴奋地对手下说:&ot;你们瞧，这些家伙占据着多么大的一块地盘啊!而维克斯堡就是它的钥匙……只要我们攻克维克斯堡，那整片地区就都在我们掌心了如果我们不把这把钥匙夺到手，这场战争就绝不能结束&ot;

这样一个战略要地，南部同盟自然不会拱手相让戴维斯派他的宠将约翰克彭伯顿出任驻军司令，并特意下达了不惜一切代价，坚守维克斯堡的命令彭伯顿不敢怠慢，当即调集重兵，分关把口，作好了守城的一切准备他咬牙切齿地发誓说:维克斯堡一定要坚守到&ot;最后一磅牛肉、咸肉和面粉，最后一粒玉米，最后一头牛、一头猪、一匹马、一只狗都吃得精光的时候，最后一名士兵在战壕里战死的时候&ot;

维克斯堡陡然矗立在高出密西西比河水面250英尺的悬崖上，地势奇险，易守难攻加上这一地区沼泽密布，瘴气横生，各种传染病流行，更给格兰特将军的攻城行动造成了巨大的困难从1862年11月至1863年4月，他指挥部队一连发动了五次进攻，均被南方军击退于是许多人对格兰特的作战计划甚至对他的指挥能力都产生了不满和怀疑一批批来访者和雪片似的信件纷纷劝告林肯以国家利益为重，务必撤掉&ot;经常在战场上喝得酷配大醉&ot;的格兰特

有一次，纽约市一位德高望重的牧师求见总统，照例又把格兰特纵酒误事导致进攻失利等等陈词滥调又重复了一通林肯耐心地听完他的话，故意摆出一副严肃的样子，问道:&ot;神父，你能告诉我格兰特将军的酒是从哪儿弄到的吗?&ot;那位牧师被问得很尴尬，支支吾吾地说不知道林肯又说:&ot;我感到十分遗憾，要是你能告诉我的话，我一定指示军需总局局长去大量采购这种酒，把它分发给我们那些至今尚未打过一次胜仗的将军&ot;说罢，林肯哈哈大笑起来打这以后，再也没有人在他面前说格兰特的坏话了

正是在林肯的绝对信任和全力支持下，格兰特将军方得以专心致志、一步一个脚印地实施他的围城计划他的部队原来只有4万人左右，6月间增加到7l万人格兰特调兵遣将，在维克斯堡周围挖掘了长达7英里的层层战壕，形成了铁桶般的包围圈，同时，波特将军的70艘战舰也密布河上，断绝了敌军的退路经过40多天的围困战，守将彭伯顿果真像以前说过的那样把最后一条狗也杀来充饥了，最后，只得让部下以老鼠、嫩树枝和树皮充饥饿瘪了肚皮的南方军士兵们连站都站不稳，哪有力气打仗?捱到7月4日这一天，同样饿得眼前发绿、心里发慌的彭伯顿中将只好扯起了白旗，率部无条件投降

这次战役，格兰特共俘获敌军316万人，大炮172门和滑膛枪6万支，是内战期间联邦军队俘获敌军人数最多的一次紧接着，围守在密西西比河上另一个强大据点‐‐哈德逊港的叛军自知无望，遂于7月9日开门请降从此，整个密西西比河尽数落入联邦军队之手

消息传来，林肯一把推开桌子上摊着的地图，欣喜若狂地对幕僚们嚷道:&ot;先生们，我们再也用不着讨论维克斯堡的地图了!&ot;随后，整个北方群情欢腾，到处都举行群众集会、讲演会，到处都鸣枪放炮，数以百计的大小城市组织了火炬游行、歌咏会、狂欢会、茶点会以示庆贺在华盛顿，一大群人簇拥着一个铜管乐队涌到白宫向总统吹奏动听的祝贺曲，林肯面带微笑，激动地说:&ot;先生们，对于这样一件大喜事，我应该说几句话，可是我找不到能配得上这一光荣时刻的言词&ot;话音未落，掌声

欢呼声如潮水般响起，白宫内外成了一片欢乐的海洋

在此以前，林肯从未见过格兰特，只是根据他在阅读和谈话中知道的有关情况来了解这个最优秀的将领经过维克斯堡大捷和随后不久的查塔努加战役，林肯终于明白了:这人才是他最需要的司令官

1864年3月8日，林肯电召格兰特来到华盛顿，正式授予他美利坚合众国中将军衔，并任命他为陆军总司令就职典礼上，林肯面对着这位身材矮壮、不修边幅、体型像子弹一样的将军情真意切地讲道:&ot;格兰特将军，在当前这场伟大的斗争中，国家对于你所建树的功勋表示嘉奖，对于你能完成今后的任务表示信任，因此，坎特授予你合众国陆军中将军衔给予你这一崇高荣誉的同时也意味着把相应的重任交托给你国家既然信任你，那么，它也必将支持你我无须再说明，我在这里代表国家所说的话和我自己的心意是完全一致的&ot;