西班牙舰队行踪不明，这可成了美国的心腹大患联想到历史上西班牙无敌舰队的昔日荣光，人们更加剧了对这位高深莫测的西班牙海军上将的恐惧心理一时间，报纸上连篇累陵地发表一些道听途说的消息，说什么西班牙巨舰已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶，纷纷要求海军采取措施，予以保护

迫于公众的压力，美国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉桑普森指挥;第二路由海军准将温菲尔德施莱率领，以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰&ot;飞行舰队&ot;，任务是兼顾加勒比海和大西洋;第三路由巡洋舰&ot;旧金山&ot;号和4艘武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用

美国海军的当务之急是围捕这支行踪不明、令人提心吊胆的西班牙舰队可是一连十几天的工夫，连塞维拉的半点影子也没发现沮丧的海军情报部门只好根据塞维拉于4月29日在佛得角群岛露过面这一最后线索，作出他可能前往波多黎各的圣胡安补给燃料的预测桑普森少将求战心切，闻讯后立即率领主力船只挺进圣胡安赶到那里一看，茫茫大海，风平浪静，敌人压根儿就没来过这里!气得桑普森暴跳如雷，大骂海军部无能误事

为了发泄胸中这口恶气，他下令向圣胡安城炮击了足足一个多小时，才悻悻然返回基韦斯特

谁知，就在桑普森骂骂咧咧、无功而返之际，海军部又收到一个重要情报，说西班牙舰队出现在马提尼岛，而且距圣胡安不远据此，海军部分析道，塞维拉下一步有可能直驶哈瓦那，也有可能去古巴南岸的西恩富戈斯港，因为只有这两地才能给他提供燃料和军火之需

于是，桑普森和施莱又来了精神头，各自率舰队风风火火地奔往上述两地可是这一切努力都是瞎忙活‐‐塞维拉又一次成功地骗过了美国指挥官他既没去哈瓦那，也没去西思富戈斯港，而是横穿加勒比海，一头扎进了古巴南端的圣地亚哥港内

那里不仅有陆上炮火可资掩护，而且狭窄的水道上还布上了水雷对于一支实力不强、图谋自保的舰队来说，这的确是一个不错的选择

当然，凡事有其利必有其弊如果塞维拉继续保持他的海上游击战术风格，大胆穿插，隐蔽接敌的话，肯定会拖得美国海军疲于奔命，破绽百出，或许还有几线获胜的希望可是他却自动放弃了这场令美国人头疼不已的猜谜游戏如此一来，实力是暂时保住了，但自己的手脚也被紧紧地捆住了西班牙舰队的神秘色彩和机动优势从此丧失殆尽

因此，当气急败坏的桑普森和施莱一路尾追到圣地亚哥时，一见对手党采取如此下策，立刻转怒为喜，趾高气扬起来桑普森连连发号施令，把他的舰队在圣地亚哥湾外6海里处排成半圆形，牢牢地把住了出口这些军舰包括:战列舰&ot;俄勒冈&ot;号

&ot;马萨诸塞&ot;号、&ot;印第安纳&ot;号、&ot;格瓦&ot;号和&ot;得克萨斯&ot;号;装甲巡洋舰&ot;布鲁克林&39;号和&ot;纽约&ot;号，加上其他各类各型辅助战船，大大小小的战舰，密密麻麻地布满了港湾水域但见海面上军旗飞扬，舰炮林立，黑烟滚滚，汽笛阵阵，从阵势看，西班牙舰队就是插上双翅，也难逃出这天罗地网

紧接着，桑普森派出大批海军陆战队员到湾口以东40多海里处登陆，经过几天零星的战斗，占领了关塔那摩湾，从而在那里建立了一个可靠的补给基地这是美军在古巴土地上打的第一仗

虽然塞维拉已成瓮中之鳖，但桑普森心里仍不踏实因为海军部明令他不得冒险用装甲舰艇轰击陆地上的炮台，这样，桑普森也就无法进入港口去进攻塞维拉况且，一旦加勒比海上那可怕的飓风到来，海上封锁线势必无法保持桑普森终于想出了一个主意他唤来机警过人的罗伯逊上尉面投机宜，嘱咐他用运煤船&ot;马里迈克&ot;号满载炸药，驶到航道最窄处自沉海底，一举堵死西班牙人的逃路

6月3日夜，罗伯逊率精心挑选出来的7名水手一起驾着&ot;马里迈克&ot;号悄悄地驶到距岸500码处不料，西班牙人并没有睡大觉严阵以待的守军立即开炮射击顿时，排烟如冰雹般砸下来，情况十分危急

罗伯逊一见不好，赶紧停下发动机，让船身滑行至预定下沉地点

&ot;左满舵!&ot;罗伯逊下令

&ot;满舵左!&ot;舵手立即复应

然而船头却没有移动黑暗中一看，舵手连声叫苦不迭原来操舵装置已被打坏了&39;玛里迈克&ot;号只得笔直地朝着航道漂移

队员们跳上小筏子后，罗伯逊赶紧下令引爆但是，天知道是哪个环节出了毛病，&ot;马里迈克&ot;号上只有两包炸药起爆，航道未能按预定计划堵塞罗伯逊和他的几个部下却被淹得半死，漂进了圣地亚哥海湾，落到西班牙人的手里

眼见这一高招没有奏效，桑普森气得吹胡子瞪眼，自认晦气无奈之余，他只好要求陆军占领陆上防御设施，以便进而扫清雷区，按塞维拉的后路

本来，桑普森和他的所有海军同僚一样，十分瞧不起长期以来萎靡不振的陆军近30年来，美国陆军弊端丛生，积重难返，这已成为有目共睹的事实在美西战争骤然降临之时，它的各种毛病更是暴露无遗甚至到了即将开赴古巴参战的最后关头，出征部队仍然是一副乱七八糟的混乱景象驻在丹巴的陆军总司令迈尔斯将军是这样描写当时的情况的:&ot;开到这里的几个团志愿军是没有武器的，有几个团没有毯子、帐篷和营房设备第32密歇根团，是被认为最好的部队之一，也没有带武器来亨利将军报告说，他所指挥的5个团是不适宜于开上战场的在丹巴附近的公路上，有300多辆辎重车停着……我们可以用下述的事实来说明当时的混乱状态:当军队正苦于衣服不足之时，满载制服的15轿车却停在距丹巴25英里的供给线上，而且在那里已停留了几个星期有几个团缺少5000支步枪，昨晚才得到登陆时迫切需要的各种登陆炮的零件和军用品，也分散在铁路供应线上的几百辆车厢中&ot;