气头上的镇国侯一低头，只见自己病得拼命咳嗽，面色苍白的儿子，双眸含泪，乌羽毛似的睫毛轻轻颤抖，拽着自己的衣袖可怜兮兮地摇头。

镇国侯的心登时凉了半截：“儿啊，不气！

为父一定为你讨回公道！”

“就算是九王爷，也不能成日往侯府送棺材，咒我儿性命！”

夏朝生揪着他爹的衣袖，哭笑不得：“我不是这个意思。”

“啊？”

夏荣山愣住了。

“王府递来拜帖，我们断然没有拒绝的道理。”

夏朝生正了正神情，坐回棋盘前，苍白纤细的手指捻起白子，“啪嗒”

一声，落在原先想下的位置上，“父亲可知，陛下与太子身前的金吾卫，近日频繁出现在侯府门前？”

“自然知晓。”

“难道父亲就没想过，他们为何会出现吗？”

夏朝生懒懒地按着眉心，“若陛下和太子真担心我的伤势，派些太医来，足矣。”

夏荣山听到这里，收起面上的担忧，郑重地坐在棋局另一侧：“你派夏花来与为父说的那些话，可是真的？”

夏朝生微笑颔首。

“为父知道，你对太子殿下……”

——啪！

白子再次落下，夏朝生撩起眼皮，似笑非笑：“父亲也希望我嫁入东宫吗？”

镇国侯既无奈又凝重的神情已经给了他答案。

夏朝生暗自叹息。

前世的他被情爱懵逼了双眼，一步一步踏入火坑。

那时，父亲与母亲，是否也是这般无奈呢？

“为父自然不愿你嫁入东宫。”

夏荣山斟酌着开口，“我儿可知，当今陛下膝下，共有四位皇子？”

夏朝生点了点头，有一搭没一搭地抠着手炉上的花纹，声音也是懒懒的：“六皇子天生眼疾，七皇子体弱多病，都与皇位无缘。”

“不错。”

夏荣山把玩着一枚黑子，幽幽叹息，“虽说陛下已经立了储君，但朝中五皇子的势力盘根错节，可与太子分庭抗争，更何况，还有一位九王爷。”

梁王的弟弟，穆如归。

夏荣山忽而压低了嗓音，说出来的话却如石破天惊，轰然炸响在夏朝生的耳畔：“我儿可知，先皇过世前，曾想将皇位传给九王爷？”

他猛地仰起头，狐狸眼里闪过一道惊诧的光：“父亲所言何意？”

“你且看九王爷的名字。”

夏荣山以手为笔，在桌上缓缓写下一个“如”

字。

“如字辈……”

夏朝生惊呼出声。

“不错。”

夏荣山含笑点头，将黑子掷与棋盘之上，任其滚落到繁星般的棋子之间，“先帝过世前，宠爱贤妃，对她腹中之子给予厚望，甚至在意识到自己不久于人世后，破例赐名‘如归’，从‘如’字辈。”

“……先帝这一步棋走得险之又险，让王爷和几位皇子皆为‘如’字辈，既是给了他夺位的资格，也让他成了陛下乃至诸位皇子的眼中钉。”