他说得很对。

中午前一小时，苦行僧派人来接的我们。

到达竖井时我们又用了大约一个小时。

我们在竖井里呆了约三个小时，然后回家、吃饭、乘船来到马布德，再到峡谷寻找。

太阳已经快要落入利比亚山脉后面，夜晚已经不太远了。

我们不得不放弃寻找，回到了村子里。

我们看到其他人正坐在那里抽烟，一些村民站在旁边和士兵们聊天。

&ldo;你们去寻找了吗？&rdo;我问宫殿总管。

&ldo;没有。

&rdo;达乌德回答道。

&ldo;为什么没有呢？&rdo;

&ldo;我们在等你，你为什么不跟着我们来？&rdo;

&ldo;站在这里的马布德人知道我们来干什么吗？&rdo;

&ldo;是的，我告诉了他们。

&rdo;

&ldo;如果是这样，我们现在可以打道回文斯尤特了，因为你已经泄漏了我们的意图，再去寻找就毫无意义了。

&rdo;

&ldo;上帝作证！

你是我们的客人，我们按你的吩咐行动。

&rdo;

我打听洞穴向导本瓦萨克，得知他现在不在这里，而是到下游的阿里施去了。

他是我唯一可以依赖的人，只有他能帮助我找到逃跑者的隐藏地，但他不在，所以我只好放弃这次行动了。

我向当地人打听他们是否看到苦行僧或卖艺人时，得到的回答都是否定的。

最后我还是让人在村子里搜寻了一番，但没有结果。

我只好把希望放到未来，因为我坚信，终有一天还会遇到这些人的。

第13章受命之前

科罗斯克！

一个妇孺皆知的名字，一个苦难深重的地方！

这个努比亚沙漠中的村子，四面被山岩所包围，平滑的山岩像反光镜一样收集着炽热的阳光，然后再把它反射回来。

没有人愿意生活在这里，但就在这里‐‐从上游看‐‐尼罗河离开了原来的走向，拐了一个大弯通过这个被称为&ldo;石腹&rdo;的岩石地带向前流去。

这个弯道中有几处急流险滩，影响乃至阻断了船只的航行。

来到这里的船只只能把货物卸下来，然后由纤夫用绳索拉过险段，再装上货物继续前进，这不仅费尽力气，而且也耽搁很多时间。

因此人们宁肯从科罗斯克上岸，从陆路上穿过这四百公里左右的弯弓。

陆路通过科罗斯克和柏柏尔之间的阿特木尔沙漠地带，比水路大大缩短了旅程，而科罗斯克就是这路线的北部。

人们在这里清理货物，租借骆驼，进行最后的采购以及处理其它事务，这使这个小小的村庄具有了特殊的重要性。

尽管如此，它却仍然到处是简陋的茅舍，只有一间可供客人留宿的旅店。