麻石头在家排行老六，今年刚满十三，原本是湖广人，半年前家里遭了水灾，养不起这么多孩子，他被伯父带到京城讨生活。

最开始按照他的想法，应该是去码头做苦力或者卖给某家贵人当仆从，然而伯父在听完麻石头的话后忍不住翻了个白眼，直言他愚笨，以为京城是什么乡下地方，还兴人口买卖那一套。

麻石头不解，虽说明朝法令禁止人口买卖，但管理的不如宋代严格，再说了去大户人家在他眼中已经是顶了天的富贵，有什么好不乐意的。

伯父不耐烦道：“井里的小□□，眼界只有针别大，京城如今四面都是工厂，男的女的都不缺活干，还要保证种地的，哪有那么多闲人给权贵们使唤，朝廷现在抓的尤其严，就算是去官家当下人，最长身契也不能超过七年。

现在人不缺吃穿，给人当奴才哪有自己来的逍遥快活。”

麻石头让他骂得讷讷不敢言，心中却被伯父说得充满憧憬。

然而最后却事与愿违，按照京中法令，绝大部分工厂招收工人要求年满十五，而剩下的工作因为麻石头大字不识一个也无法胜任。

最后没办法，伯父只能将其送到牙行，最后被一户七品小官订了去，做其随从，签了七年契约。

麻伯父见那官人衣着简朴，也知道对方拿不出那么多钱，于是便以教会侄子写字算数为补充条件加了进去，对方也同意了。

就这样，麻石头迷迷糊糊地成为了贴身小厮。

经过一段时间的相处，他知道了自家主人姓杨，单名一个慎字，乃是名门之后，因为在朝中得罪了人被贬为七品小官，目前在太仆寺任职，掌管车马等杂事。

虽然主家家底不丰，但麻石头对于现在的日子已经很满意，不光顿顿能吃饱，每日还能认识几l个字，时间久了，他觉得自己整个人都沉稳下来了。

真要说哪里不如意，便是对家乡父老的思念之情一日重过一日。

这天主人休沐，他被打发去街上买些桃酥，刚好看见许多人聚成一堆，凑过去才发现，原来是读报博士正拿着今日的报纸诵读。

说起“报纸”

这种东西，也是最近京城流行起来的新鲜玩意儿。

虽然大明之前就有邸报，可因为里面内容大多是军国大事，其中关系到百姓生活的则被剪下来传抄，所以大家对此都一知半解。

可是现在的《大明周报》却不同，里面涉及到朝政的板块只占一小部分，剩下的各地民生、奇闻趣事等都包含在内。

所以一经发售，立刻火爆全城。

麻石头原本对此不怎么感兴趣，然而刚要离开，却听那读报人开口道：“……湖广荆州知府采取了朝中新的治水工具，在全府百姓的共同努力下，之前受灾的鹰嘴村、李家村都已安然无恙，朝廷免了他们两年赋税，百姓敬谢天恩！”

“好！”

“陛下圣明啊!”

“如此怎么也能过上两个好年了！”

周围人纷纷抚掌叫好，虽说湖广远在千里，但听到地方百姓们过得不错，大家也跟着高兴。

而一边的麻石头却已呆住，荆州鹰嘴村，不正是他的家乡！

离家已要一年，伯父去外地帮人跑腿，无法与家人联系，心中正是焦急。

听到此处再也忍不住，连忙去外面买了份报纸，回府含着泪品读。

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正看着，突然，身后传来道男声：让你去买桃酥，怎地这么长时间，酥呢？

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麻石头陡然惊醒，回头望去，只见自家主人面色不虞地看着自己。

擦了擦眼泪，麻石头这才发现自己忘了什么，连忙起身小心翼翼地道清了事情的经过，接着表示马上出门去买。

“等等，”

杨慎叫住了他，犹豫片刻，缓缓道：“把你手中的邸报给我看看。”

麻石头赶紧递过去。