三月初一，以山西等地久旱不雨，遣官祭西海、河渎、娲皇帝、尧帝舜商汤王、中镇、霍山、白彪山、马跑泉、晋祠圣母九处大神。

同一天，景帝御奉天门策试举人吴汇等。

制曰：朕惟自古王天下之要有三，曰道曰德曰功。

然道莫如伏羲神农黄帝，德莫如尧舜，功莫如禹汤文武。

此数圣人者，万世仰之不能易也。

伏羲神农黄帝尧舜之事著于易，禹汤文武之迹存乎书。

其所以为道为德为功者，朕欲究其心术之精微，其推以治教养天下。

所尚虽殊，然不出乎耕桑、贡赋、学校、礼乐、征代、刑辟之外。

朕欲参其制作之会通，夫无所酌于古，将何以准于今。

朕承祖宗大位，夙夜拳拳于心，亦惟以古圣人之道德功自期，以今天下之治教养自励。

兹欲尽驱天下游谈之惰，以事耕桑，使各衣食其力。

尽约天下浮冗之征，以归贡赋，使学校、使各复还其善。

尽陶天下粗鄙之陋，以由礼乐，使各移易其俗，而无或违于教。

尽作天下庸怯之兵，以奋征伐，使各销沮其凶。

尽化天下争断之讼，以远刑辟，使各崇尚其耻，而无或外于治。

皆何施而可也。

施之有效，民得治教养矣。

于古圣人之道德功有可以庶几乎。

伏羲神农黄帝曰皇、尧舜曰帝、禹汤文武曰王，其称号之所以异者，果道德功之所致乎。

抑治教养有隆替而然乎。

兹欲措天下之隆古之世，使皇帝王之称惟一，而无隆杀之别，亦必有其道乎。

子大夫习之于师而得之于已，宜无不悉其说者，今兹承有司宾兴而来，其具为陈之，朕将亲览焉。

这是景帝第一次主持殿试，自然格外认真。

这个题目，是他深思熟虑，和于谦等人反复商量后拿出来的。

既是宣言书，也是动员令。

一般来说，殿试皇帝也就露个脸，但这回景帝很有兴致的从头看到尾，当然期间还要继续处理政务，主要是今年确实天旱，于是命总督大同粮储侍郎并巡按御史等官，给官银八千两，同总兵官委官领赴有收地方籴买谷种，均散贫难军余，及时播种；同时，减四川永宁宣抚司税课局钞本局原额岁办。

殿试结束，读卷官们连夜批阅试卷去了，景帝却把于谦请过来商量军机要事，抚宁伯朱谦去世，宣府没有主将，绝对不行。

商量了半天，命宣府左参将右都督纪广佩镇朔将军印，充副总兵；都指挥使杨能升都督佥事，充左参将，镇守宣府。

第二天，景帝驾幸文华殿，身穿吉服的12名读卷官各拿着一份自认为最好的试卷伺立于文华门外侯旨。

等宪宗就座，传命读卷官进殿，各官才小跑至丹陛前，行叩头礼。

入殿之后，分东西立。

于谦进读完，司礼监接过试卷，放置御案上，叩头毕，起身回班；然后依次进读，三卷为一轮，如果皇帝没有喊停，就要再次读下去，等他喊停，各官奉旨，执卷同至御前下跪。

司礼监官依次接过试卷，放置到御案上，各官叩头起，列班。

传旨各官退，出至丹陛，行叩头礼毕，出至文华门外等候。

景帝很快选定名次，取笔批了前三名，传谕读卷官进来，将其余各卷交由内阁决定名次，赐读卷官宴，宴毕赐钞。

酒足饭饱的读卷官们退到东阁拆看第二甲、三甲的试卷。