武则天早在掐死女儿之前，就已设法让王皇后的坚决支持者柳爽被迫辞职，现在剩下的关键人物是太尉长孙无忌。

武则天请母亲去向他说情，并和高宗一起亲自去看望他，对他封官许愿、软缠硬磨，然而一概无效。

武则天终于明白，她是无法取得关陇贵族集团支持的，于是，她到一群不得志的寒门庶族出身的官吏那里去寻找支持者，如中书舍人李义府、王德俭，御史大夫崔义玄，御史中丞袁公瑜以及许敬宗等人，武则天在朝廷中得到了这批人的支持，她就软的不行来硬的。

李义府首发其难，率先上表请求废王皇后而立武则天，唐高宗永徽六年（公元655年）八月，唐高宗正式提出废立皇后事宜。

长孙无忌一派当然是&ldo;拼死固争&rdo;，褚遂良等人也来谏劝，并说皇后出自名家，不可轻易废弃，即便要立新皇后，也应选择名门淑女，不该立武则天这种待奉过先帝的人，并举出妲己、褒姒等妖女亡国的前朝事例，谏阻唐高宗。

在当时的宰相中，唯有李没有参预抢立太子李忠之事，因此他在这时不冷不热地说：&ldo;这是陛下自己家里的私事，何必要问外人呢？&rdo;于是，当年九月，贬褚遂良出朝；十月，下诏废王皇后为庶人，立武则天为皇后；十一月，李主持册后典礼。

第二年，太子李忠被贬为梁王，立武则天之子李弘为太子。

武则天当皇后的目的达到了，她的第二步计划是攫取权力。

武则天当皇后以后，当务之急是把原皇后一党彻底整垮。

遂把王皇后、萧淑妃禁死于冷宫，把褚遂良贬死在爱州，逼令长孙无忌自杀，又杀柳爽于象州，韩瑗被逼死在振州，这些人的主要亲属也都被杀或遭贬谪。

至公元659年，长孙无忌的权力集团被彻底摧垮，&ldo;自是政归中宫矣&rdo;。

据史书记载，高宗不仅懦弱寡断，而且身体不好，经常头晕目眩，不能理事，政事均交武后处理。

&ldo;上初苦风眩头重，目不能视，百司奏事，上或使皇后决定之。

后性敏捷，涉猎文史，处事皆称旨，由是始委以政事，权与人主侔矣。

&rdo;说她的权力与高宗相等，还是轻了，其实实权还是操在武则天的手里，尤其显庆年间以后，更是如此，以至与高宗并称&ldo;二圣&rdo;，与皇帝无异。

武则天专权日久，必然会从多方面产生问题。

一是她自己一反过去卑躬屈膝的常态，作威作福起来；二是高宗的权力受到了极大的限制，常常觉得很愤怒。

在这种情况下，高宗授意宰相上官仪起草诏书，要把武则天废为庶人，上官仪也正想如此，就欣然从命。

武则天安插在上官仪身边的暗探见事不好，急忙跑去告诉武则天，武则天当即跑到高宗那里，&ldo;动之以情，晓之以理&rdo;，居然说服了高宗，使高宗觉得武则天之作为情有可原。

高宗心一软，就说自己本无此意，是宰相上官仪先提出来的。

于是，武则天就使人诬告上官仪与过去的太子李忠一起谋反，上官仪、上官庭芝父子被处死，上官仪的妻子及女儿上官婉儿被没入宫廷为奴。

李忠被赐死于黔州。

从此以后，高宗更加依靠武则天，每当上朝，武则天总是垂帘听政，黜陟、生杀之权皆归中宫，天子唐高宗只做了武则天的应声虫而已。

唐高宗咸亨五年（公元674年）八月，&ldo;皇帝称天皇，皇后称天后&rdo;。

至此，长达十几年的皇后‐太子权位之争以武则天的完全胜利而告终。

这场胜利，决不仅仅是武则天一人的胜利，也代表了一定的历史性转折，因为代表寒门庶族地主的政治力量终于登上了历史舞台。

在这场斗争中，王皇后‐长孙无忌一边是一百几十年来形成并延续的门阀士族地主力量的代表，是部曲佃客制经济的代表；而武则天‐代表寒门庶族地主的政治力量，是契约佃农制经济的代表。

武则天的胜利，在一定意义上可以说是庶族地主的胜利，这次胜利标志着魏晋以来四百多年由门阀士族掌握国家政权的历史结束了，而新兴的地主阶级逐步掌握了实权。

这对解放思想、活跃生产力、促进中国历史的发展是有积极意义的。

武则天充分显示了她的政治家的气魄，在称&ldo;天后&rdo;后的四个月，她即以皇后的身份向高宗提出了十二条政治建议，史称&ldo;建言十二事&rdo;。

这十二项内容，是武则天经过对唐代社会长期的观察和仔细的研究而有针对性地提出的，其中包括：一，劝农桑、薄赋徭；二，给复三辅地；三，息兵，以道德化天下；四，南北中尚禁浮巧；五，省功费力役；六，广言路；七，杜谗口；八，王公以降皆习《老子》；九，父在为母服齐哀三年；十，上元前勋官已终告身者无追核；十一，京官八品以上益禀入；十二，百官任事久，才高位下者得进阶申滞。

为了从观念上彻底打击旧的门阀士族，也多少有泄愤的目的，武则天另修《姓氏录》，以取代太宗时期修的《氏族志》。

《氏族志》不载武氏宗族，武则天受尽了气，这次，她另修《姓氏录》，把皇后的家族列为第一，按当时官品的高下分为九等，凡五品以上的官员皆可入录，升入士流。

这样，大批出身于寒门的庶族地主知识分子蜂拥而来，确实给当时的政治、经济和文化带来了一股新鲜的生气，这对促进当时社会的发展，确有好处。

而那些关陇门阀士族的余孽们，完全丧失了凭祖先留下的族望而升官的政治优势。

他们当然极为不满，讽刺《姓氏录》是赏军功的&ldo;勋格&rdo;，根本不是贵族志。

但武则天不管这一套，她用行政的方式强行收回《氏族志》，推行《姓氏录》，在当时造成了很大的影响。