孟尝君逃回齐国，齐王非常高兴，拜他为相国。

孟尝君一当权，门客也越来越多，实在养不起了，就不得不分为三等。

一等门客吃饭有鱼肉，出门有车马；二等门客吃饭有鱼肉，但出门无车马；三等门客只吃粗茶淡饭而已。

在三等门客中，有一个叫冯谖的人，刚来几天，就敲着剑鞘唱道：&ldo;我的长剑啊，回去吧，咱们吃饭没有鱼肉哇!&rdo;孟尝君知道了，就升他做二等门客。

没过几天，他又敲着长剑唱了起来：&ldo;长剑啊，咱们回去吧，出门没有车马哇!&rdo;孟尝君知道了，就把他升做一等门客。

这回以为不再唱了吧，谁知道没过几天，总管又向孟尝君报告说：&ldo;冯谖又唱了，说是家中老母无人养活。

&rdo;孟尝君就派人把他的老母亲安顿好，从这以后，冯谖就不再击剑唱歌了。

不久，孟尝君要找人去薛地收债，就想起了冯谖。

他把冯谖叫来说：&ldo;先生会些什么呢?&rdo;冯谖知他要收债，就回答说：&ldo;只会算算账。

&rdo;孟尝君淡淡地说：&ldo;那先生就替我去薛地收一下账吧。

&rdo;冯谖问道：&ldo;收账回来买些什么呢?&rdo;孟尝君不耐烦地说：&ldo;先生看家里缺什么就买点什么吧!&rdo;孟尝君的三千食客都是靠薛地的租税来养活的，所以百姓的负担很重。

冯谖到了那里，欠债的百姓都不敢来见，他就买了大量酒肉，真诚招待，把债户们都找了来。

他把债券收集上来，查问清楚后，把能够偿还和不能偿还的债券分成两堆，然后对大家说：&ldo;君上爱民如子，哪里是想借高利贷给你们，无非是想借此来帮助你们罢了。

他这次派我来，就是专门看望大家的。

有能力还债的，就慢慢地还；无力偿还的，现在就把债券烧了，永远不用再还了。

&rdo;说着，就把收来的那些债券烧掉了。

薛地的百姓感动得流泪不已，从此一心一意地拥戴孟尝君。

孟尝君看到冯谖两手空空地回来了，就有些讥讽地问他：&ldo;先生替我买来了什么呢?&rdo;冯谖不慌不忙地回答说：&ldo;您让我看家里缺什么就买什么，我看家里什么都不缺，只缺少&lso;义&rso;，我就替您把&lso;义&rso;买回来了。

&rdo;接着向孟尝君报告了&ldo;市义&rdo;的经过，并解释说：&ldo;那些能还债的自然会还，那些不能还债的逼死他们也还不了，只会把他们逼跑，那又何必呢?&rdo;孟尝君哼了一声，没有说话。

孟尝君的名声越来越大，秦王十分气恼，他就派人到处散布谣言说：&ldo;天下只知有孟尝君，不知有齐王，孟尝君不久就要当国君了。

&rdo;他还利用楚怀王死的事和楚国联络，造谣说孟尝君一旦即位必先攻打楚国，于是楚国也到处说孟尝君的坏话。

齐王很昏庸，听了这些谣言就起了疑心，解除了孟尝君的相国职务。

正所谓人情冷暖，世态炎凉。

孟尝君得势时，真是门庭若市，现在倒运，那就门可罗雀了。