霍光在意愿上想做忠臣，但却往往做出一些奸臣的事来，有些并不是霍光的错，而是封建正统观念给人设定了一个两难的处境：家与国的统一与背离。

在一定情况下，家与国是统一的，忠于皇帝一家，就是忠于国家人民；但在很多情况下，家与国是背离的，这就出现了上述的矛盾。

在宦海之中，霍光并不以功业胜，但他生前身后的遭际，却是极具特色，看看霍光，你会觉得在某些方面或许是意味深长的！

在中国历史上，秦皇汉武与唐宗宋祖并称，这几位皇帝，不论文治还是武功，确实都有其不容埋没之处。

就拿汉武帝刘彻来说，他弭除边患，开疆拓土，制定礼乐，兴倡儒术，确是一位英明的天子。

但汉武帝晚年奉仙信巫，屡次东游，企望得遇神仙，并因此闭塞视听，使太子刘据被迫造反，弄得皇后自杀，太子自缢，宫廷多为鬼魅，给宫廷乃至国家人民带来了灾难。

在继承人问题上，武帝处理得并不出色。

刘据自缢以后，武帝尚有三子，其中最受武帝喜爱的是钩弋夫人所生的少子弗陵。

弗陵长相性格均很像武帝，武帝就准备让弗陵即位。

但他恐怕主少母壮，将来必定会干预朝政，为了免蹈刘邦时期吕雉专权的覆辙，武帝先处死了钩弋夫人。

接下来的问题，就是选择辅佐少主的顾命大臣了。

经过千思霍光

万虑，觉得眼前只有两人忠诚可靠，足以嘱托大事，一是奉车都尉霍光，一是侍中驸马都尉金日。

只是金日是胡人出身，恐怕难以服众，不如把这意思先告诉霍光，让他预先知道这件事，好作思想上的准备。

于是，武帝特让小黄门绘成一幅图画。

找了个机会，把这幅图画赐给了霍光。

霍光是汉代著名的军事家骠骑将军霍去病的弟弟，先是由霍去病带入都城，从郎官做起，陆续升官至奉车都尉光禄大夫，在宫禁供职二十多年，从来都是小心谨慎，没有过什么过失，所以深得武帝的信任。

这次承蒙皇帝赐图，拜受回家，打开一看，是周公负扆图，便知道是武帝想让自己像周朝的周公辅佐少主成王一样辅佐将来的小皇帝。

这是皇上对自己的巨大信任，既不便推辞，又不能公开宣扬，只能默默地接受，等将来少主登基时再说。

武帝见霍光并未奉还周公负扆图，也感到欣慰。

又过了一年，武帝因游五祚宫感风寒而病，自知不能再起，便传召霍光。

霍光问道：&ldo;陛下倘有不测，究立何人为嗣？&rdo;武帝说：&ldo;你难道不知道以前我送给你的图画的意思吗？我已决定立少子为嗣，你就做汉朝的周公吧！

&rdo;霍光慌忙说：&ldo;我不如金日合适。

&rdo;此时金日正好在旁边，立刻回答说：&ldo;我是外国人，如果辅佐幼主，那比霍光可差远了！

&rdo;武帝说：&ldo;我知道你们两人一向恭敬谨慎，忠厚可靠，就听我的顾命吧！

&rdo;武帝又颁出诏书，立少子弗陵为太子，进霍光为大司马大将军，金日为车骑将军，上官桀为左将军，与丞相田千秋，御史大夫桑弘羊五人一起辅政。

武帝传授顾命的第二天，就驾崩于五柞宫。

在这五位顾命大臣之中，除上官桀外，其余四名都是很有名的老臣，唯有上官桀的发迹，有些特殊。