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为了管理这个有100万居民的大国,组织好食品和其他物品的生产和分配,官吏采用了苏美尔人的书写技术,但发展成为自己的体系。
这种图画和符号的混合体,被后人称为象形文字,(hieroglyphen)原文的意思是&ldo;神圣的符号&rdo;。
开始时是把文字刻在石头上。
后来,埃及人用芦苇类植物的杆制成了纸张的前期形式,并用羽管笔和墨水把要记载的事情写在上面。
谁会写字、计算和读书,谁就属于埃及的上层社会。
国家各阶层的等级,在总理之下是官吏和祭司。
再下一个等级是书记员,他高于商人和手艺人。
等级的最下层是占全国人口85的广大农民和工人。
是他们修建了宫殿、庙宇和法老的墓碑。
金字塔是其中埋葬法老的身份和象征。
金字塔越来越高,越来越雄伟,就是法老相互攀比的证明。
最大金字塔的建造者是公元前2500年统治埃及的胡夫法老。
他登基伊始,还是年轻人的时候,就开始让人设计修建他的陵墓。
由于修建陵墓的地方吉萨,周围只有沙漠,所以必须从遥远的采石场运来石料,总数大约有二百万块,每块最大达三吨重。
它们从采石场拖到尼罗河边,然后用船运往吉萨。
从尼罗河畔到修金字塔的工地之间必须先修一条道路,光是修路就用了十年时间。
金字塔的修建持续了23年之久。
从后来发现的手艺人驻地遗址上,我们可以得知,当时大约有4000人参加了胡夫金字塔的修建工程。
再加上洪水期5万到10万农民工。
他们只是用体力、撬棍和缆绳,把金字塔修到146米的高度。
它的地基为230米见方,相当于今天十个足球场大小。
金字塔内部是法老的墓室,里面为他死后安装了各种保护设施。
这所以必要,是因为埃及人相信死后的生活。
为死后能够继续生活,就需要完整的躯体。
为了保持法老躯体的完好,他们采取了一种十分繁琐的方法加以保护,外面用浸透树脂的布料裹住尸体。
为了法老死后能够在另一个世界生活得舒适,法老的一部分财宝同样葬入墓室。
当然也有各种食品和饮料。
今天看起来这种花费是十分巨大的。
但当时人们却相信法老会在另一个世界仍然为埃及的福祉做出贡献。
因而这种花费是值得的。
苏美尔人和埃及人的文明,是人类历史的第一个高度文明。
埃及文明持续的时间比任何其他的时代都长。
一直到约3000年之后,由于希腊的亚历山大大帝的大军于公元前332年对埃及的占领,这个时期才宣告结束。
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印度河畔的高度文明