这时，这场欧洲战争已经变成了世界大战；和德国结盟的有法西斯意大利和企图在东南亚获得好处的日本。

日本于1941年12月7日在珍珠港对美国太平洋舰队发动了突然袭击，把美国也拖进了战争。

像在第一次大战时一样，人人都知道，美国的参战会使双方力量对比发生根本性变化，德国及其盟国的最终失败已成定局。

和当年的统帅兴登堡和鲁登道夫一样，&ldo;所有时代的最伟大的统帅&rdo;宁愿继续牺牲上百万人的性命，也不肯投降。

他得到将军们对他的支持。

意大利在维克多&iddot;埃马努埃尔的命令下这时已经变换了战线，墨索里尼于1943年7月25日遭到逮捕。

但在德国却还没有人敢去逮捕希特勒；1944年7月20日，施陶芬贝格上校的刺杀行动没有成功。

射击和轰炸还在继续，德国本土已经变成战场，很多城市遭到轰炸。

红军从东方进入了德国，联军从西方。

1945年春，整个德国被占领。

1945年4月30日，希特勒自杀，5月8日，德国当局无条件投降。

欧洲的战争就此结束。

在太平洋地区，战争还继续了三个月，最终在广岛和长崎遭到原子弹袭击后，才于1945年8月6日和9日结束。

这种可怕的武器发挥了作用，迫使日本不得不投降。

第二次世界大战结束了。

它的代价是5500万人的生命，这也以残酷的形式显示了，人的能力到底能够做些什么。

美国用投掷原子弹开辟了一个新的时代。

同时也显示了它在世界上的领导地位。

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两个敌对阵营的诞生

还在战争进行期间，反希特勒联盟各国的政治领导人就召开了多次会议，对战后形势进行了讨论。

其中的一个问题，就是德国的前途是什么。

但与会者更为关心一个重要问题，却是要建立一个新的世界秩序，让所有国家都能在更加紧密的关系中相处，以及今后如何制止战争的发生。

1945年联合国成立，开始时有51个成员国。

今天的联合国已有180个成员。

这个组织确定了四个主要目标：保障世界和平、保护人权、各国平等、改善世界生活条件。

开始时，&ldo;三大国&rdo;‐美、英、苏还意见一致；同样在1945年讨论&ldo;德国问题&rdo;的波茨坦会议上情况也是如此。