20世纪40年代的时候，开飞机还是有一定危险的。

飞机引擎有可能突然起火，或者在半空中就停止运转，而且导航技术也非常的初级。

因此，对于那些富有冒险精神的年轻人来说，能在距地面数千英尺的高空为国效力就具有非常大的吸引力。

来自得克萨斯州奇尔德雷斯的华伦&iddot;厄尔&iddot;沃恩就是那种随时都愿意尝试新鲜事物的人。

他高中时最好的朋友哈罗德&iddot;沃特斯说：&ldo;华伦&iddot;厄尔是个不要命的家伙。

他喜欢生活在边缘的那种刺激。

我想他应该会是一个出色的飞行员，他生活的方式就应该是那样的。

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我和他表姐埃塞琳&iddot;古德纳聊天的时候得知，叫他名字的时候不能只叫华伦。

我问她，&ldo;那你们是怎么叫他的？&rdo;她答道：&ldo;华伦&iddot;厄尔，你得放在一块说。

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30年代的奇尔德雷斯是得克萨斯州西部一座满是尘土的小镇。

镇上到处是农民拉满小麦和棉花的骡车。

华伦&iddot;厄尔的表哥拉尔夫&iddot;赛兹说：&ldo;那个时候我们很穷，离家10英里以外的地方我们都没去过。

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在华伦&iddot;厄尔还是个婴儿的时候，父亲就离开了他妈妈埃维。

是埃维独自把华伦&iddot;厄尔养大的。

母亲为他指明了生命的方向，把自己的宗教信仰传给了他，并教他如何明辨是非。

在埃维和她惟一的儿子之间有一种特殊的关系。

他们的另一个亲戚比利&iddot;温德尔对我说：&ldo;埃维很崇拜自己的儿子，而他也非常尊重母亲。

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华伦&iddot;厄尔的长相特别吸引人，橄榄色的皮肤，黑头发，高颧骨。

他的表姐马德琳&iddot;赖利解释说他有切罗基族印第安人的血统。

赖利说：&ldo;这里面有个故事，早在19世纪初的几年里，几个白人移民拣到了一个切罗基族的孤儿，把他从一个婴儿抚养成人。

后来这个孤儿就和我们家族的人结婚了。

华伦&iddot;厄尔的外祖父看上去像个印第安人，可在他的十个孩子当中，只有埃维继承了切罗基族人的特征，深色皮肤，高颧骨，而且他还把这些都遗传给了儿子。

&rdo;拉尔夫&iddot;赛兹记得他的表弟&ldo;非常高，皮肤很黑，很帅&rdo;。