下午的时候，全家人就围坐在后院的餐桌前或是有阴凉的门廊上聊天，太阳下山后就到了放焰火的时间。

最开始是给小孩子们放那种闪着火花的烟火棍儿，然后就是给十几岁的孩子们放爆竹，接着就到了每个美国家庭在独立日这一天的庆祝高潮‐‐那就是开始燃放只有大人们才能放得了的礼花。

&ldo;大家都非常喜欢那些烟花，&rdo;鲁阿姨妈说，&ldo;他们在空中绽放，上百万颗火花点燃了夜空，闪闪发亮。

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就在同一天，迪克正在&ldo;约克镇&rdo;号上，这艘航空母舰1944年6月30日从埃尼威托克岛出发向北航行。

7月3日，美军驾驶着战斗机对硫黄岛发动了袭击，但是日本飞机升空拦截了他们。

军舰的行动报告中写道混战的结果是，12架日本飞机被击落，而美军的飞行员阿瑟&iddot;沃德再也没有回来。

第二天一大清早，也就是7月4日，又一轮军事行动开始了。

&ldo;约克镇&rdo;号当时距父岛66英里，天空正下着阵雨，只要风向合适飞机就马上出发。

迪克所在的那架&rdo;俯冲者&rdo;是由欧文&iddot;欣茨驾驶的，迪克坐在他身后的机枪手位置上，凌晨五点，也就是黎明前最黑暗的那段时间，他们起飞了。

在前往袭击的路上，迪克在五点五十四分看到了日出。

迪克和他的战友们在11万英尺的高空绕着父岛的港口盘旋，寻找着将要轰炸的军舰和船坞。

六点四十分，他们开始俯冲。

按计划，他们要在11万英尺的高度急冲向下，在2000英尺的高度投放炸弹，然后在1000英尺的高度调转机头逃离‐‐这是一次典型的俯冲轰炸。

不幸的是，这个计划对于岛上的敌军来说也非常地合适。

父岛港口的外形就像一只&ldo;宾治酒杯&rdo;，四面被多石的小山环绕，只在西面有一个可以逃离的小豁口。

要想在这个地方进行俯冲轰炸极其危险。

飞机俯冲到山顶以下的海拔时，高射炮炮弹将不仅仅是从下面发射出来，而是将从四面八方射来。

当飞机逃离后开往西面时，日军的炮火就会从上面的山洞打下来。

一架接一架的轰炸机俯冲下去，日本的高射炮朝他们疯狂地开火。

华伦&iddot;莱特的飞机被打中起火了。

只见一支降落伞打开了‐‐不知那个人是华伦还是他机上的机枪手佛瑞德&iddot;普赖尔。

跳伞的人降落在港口，结果坠入了水中。

紧接着，又有一架飞机起火了。

飞行员杰克&iddot;德赖斯代尔和机枪手布鲁斯&iddot;道尔顿也失踪了。

接下来，轮到了迪克。

就在劳拉&iddot;沃尔霍夫凝望着堪萨斯的夜空时，她的脸庞被红色、白色、蓝色的焰火照亮了。

她并不知道，就在同一天，她的儿子却在空中看着下面绽开的焰火。

他看到的彩色焰火是从地上向他发射的炮弹爆炸时的火光。

其中一颗炮弹找到了目标，狠狠地击中了迪克的飞机，飞行员欧文&iddot;欣茨当场死亡。

飞机也即刻炸得粉碎。

这时，迪克发现自己已从支离破碎的&ldo;俯冲者&rdo;中逃了出来，正在自由下落，他用力拽开了降落伞。