无论付出多么大的代价也要拿下这个岛的原因就在于，硫黄岛对于飞行员们来讲至关重要。

太平洋战争是人类战争史上最大的战场。

有时候，就算是一小块沙滩，或是像硫黄岛这样布满坚硬岩石的小岛也能对美国制定战略起到举足轻重的作用。

马里亚纳群岛‐‐关岛、提尼安岛和塞班岛都在战争中为b‐29提供了临时机场，以使这些飞机最终能飞向日本。

b‐29是美国空中舰队中的远程飞机。

有99英尺长，里面能舒舒服服地坐上10个人。

这种机型面临的最大困难就是：当它从马里亚纳群岛飞往日本的过程中必须要经过硫黄岛。

若想通过最直接的路线到达日本，硫黄岛是必经之路。

它所在的位置正好是马里亚纳群岛和日本之间的中点，而岛上还有两处飞机跑道和一个雷达站。

一旦b‐29靠近硫黄岛，雷达站就会提前两个小时向日本本土发出警报。

此外还存在着其他风险。

尽管美军飞行员们已经在太平洋战场上占据了优势，但身形巨大的b‐29在前往北方日本本土轰炸的途中却很容易成为硫黄岛上小而灵活的战斗机的攻击目标。

而且，在日本上空经历了高射炮的袭击和空中混战之后，这些身受创伤的b‐29还要在返回途中再次与硫黄岛上的战斗机交火。

很多飞行员和机组成员就是在这样的战斗中葬身大海的。

柯蒂斯&iddot;勒梅将军是第20航空队的指挥官，他曾发出警告说他的飞行员们再也不能承受这种损失了。

硫黄岛已经对飞行员们构成了严重的威胁，影响了美军对日本本土的攻击，因此必须把它拿下。

首长们把征服硫黄岛的任务派给了美国成立最早的战斗部队‐‐美国海军陆战队。

在太平洋战场上有很多陆军士兵，但只有海军陆战队的队员们能够拿下硫黄岛这样的要塞。

正如著名的历史学家斯蒂芬&iddot;安布罗斯所写，&ldo;海军陆战队队员是第二次世界大战中最出色的战士。

&rdo;约有七万名陆战队员为了进攻硫黄岛接受了为期近一年的训练。

（夏威夷有一处同硫黄岛的火山地形极为相似的&ldo;大岛&rdo;，我父亲的连队曾在那里练兵。

他们甚至在那里找到了一座与折钵山&ldo;极为相似的&rdo;小山，并练习攀登那座多石的小山。

）

在2月19日入侵之前，美军飞行员们对硫黄岛进行了整整72天的轰炸。

战争结束后，海军的分析专家们宣布说，这个小岛是太平洋战争中惟一一处受到最猛烈轰炸的地点。

美军共出动了2700架次飞机，投下了5800吨（1140万磅）炸弹。

据美军航空拍摄的照片显示，硫黄岛上每平方英里的面积上就有5000个弹坑。

尼米兹上将认为美军投下的炸弹&ldo;足以把岛上的一切炸成粉末了&rdo;。

当时，一支由880艘军舰组成的庞大舰队排着近70英里长的队列开向了硫黄岛。