玛丽斯明白，这场竞赛她已经输了，瓦尔飞得比她更高，要知道高度通常就意味着速度，而她想要爬升到他的高度会消耗更多的时间，哪怕她能立即找到最合适的风。

她试图缩小跟他的差距，但是跟狂风的剧烈搏斗让她力竭，而且她清晰地意识到现在开始努力为时已晚。

瓦尔在下滑着陆的时候浪费了一点时间，不过仍然完成了他的第二圈飞行，并回到飞行崖，最终，他超过她一个翼展以上的距离，显然，他赢了。

当他们都从柔软的着陆坑里爬起来的时候，玛丽斯已经累得无法给予他一个保持尊严的微笑，太过沮丧，以至于她无法做好这次失败都无所谓的心理准备。

沉默中，她慌忙收好飞翼，失去知觉的手指不时滑错和漏接金属架。

没有告别，玛丽斯把飞翼挂在肩上，转身向风蚀的学院城堡走去。

瓦尔拦住她的去路。

&ldo;我不会告诉任何人的。

&rdo;他说。

她猛然抬头，感觉到脸上因困窘而急剧上升的热度。

&ldo;你说不说无所谓!我不管你跟谁说，或是说什么!&rdo;

&ldo;哦?&rdo;他淡淡的微笑似乎在嘲弄她，让她意识到她的话是多么违心。

显然她真的介意。

&ldo;这不是一次公平的竞赛!&rdo;她指控，并立即后悔自己无力的，幼稚的抱怨。

&ldo;确实不是。

&rdo;瓦尔承认，他的语气很坦然，所以玛丽斯没有在其中找到讽刺的成分，&ldo;你已经飞了一整天，而我休养得挺好。

可是你和我都知道，如果我们都在最佳状态，我是永远无法击败你的。

&rdo;

&ldo;我又不是没有被打败过。

&rdo;玛丽斯说，竭尽全力控制自己的情绪，&ldo;这对我来说不会造成困扰。

&rdo;

&ldo;我明白，&rdo;瓦尔说，&ldo;那很好。

&rdo;他再一次微笑。

玛丽斯不耐烦地耸肩，感觉到飞翼压在后背上。

&ldo;我很累了，&rdo;她说，&ldo;抱歉，劳驾你让路。

&rdo;

&ldo;这没什么大不了的。

&rdo;瓦尔让过一边，她拖着沉重的脚步走过他，疲惫地穿过沙滩，开始爬一段泥泞覆盖的阶梯，通往学院的入口。

可是爬上了最后一级台阶，突然而来的冲动让她犹豫，在她逃入学院之前，转身看向瓦尔。

瓦尔没有跟着她，他仍然站在沙地上，黄昏聚集在这个孤独而高傲的灵魂中，他折好挂在肩上的飞翼依然反射出灿烂的光芒，他正在远眺大海，那里有一只孤独的食腐鸢朝着日落的天边拙劣地盘旋爬升。

玛丽斯颤抖着，转身走进学院。

每年一度的竞赛是一次可以持续三天的盛会，曾经它只是酒会和游戏，在这里不赌任何东西，除了骄傲。

旧日里它规模并不大，依传统也只在鹰巢岛上举行。

不过，自从七年前的众议会通过了挑战的决定，参与竞赛的飞行者显著上升，所以必须换个地方举行。

岛长们为了举办权激烈地争夺着，捐赠设备和劳力。

对举办岛的岛民而言，飞行者的竞赛同样也是他们的节日，带来大量的旅客还有从其他岛屿来的可观的铁币。

岛民们很少能看到这样的盛况，对他们当中很多人而言，飞行仍然意味着浪漫和冒险。